Ingeniero

Introducción al RFID y aplicaciones en la Cadena de Distribución

IDC calcula que la tecnología RFID moverá 1.300 millones de dólares en 2008. Por su
parte, Gartner estima que, en 2007, todas las empresas globales de transporte contarán
con etiquetas RFID en el 100% de sus contenedores y que la mayor parte de los
fabricantes lo instalarán en los paletts cargados que abandonen sus plantas.La tecnología Radio Frequency Identification ( RFID) no es nueva, se conoce desde 1940, pero
recién en los últimos años se han alcanzado los avances tecnológicos suficientes para ponerlo
en práctica en la cadena de distribución. La cadena alemana Metro, la norteamericana Wal
Mart y el departamento de Defensa de los Estados Unidos han pedido a sus principales
proveedores que comiencen aimplementar microchips que utilicen esta tecnología para sus
envíos. Por su parte, compañías como Gillete o Procter & Gamble están experimentando con el
uso de sistemas RFID en almacenes para prevenir pequeños hurtos y monitorizar el inventario
de sus estanterías.

La

tecnología

RFID consiste

de

una

pequeña etiqueta electrónica o “tag” que
contiene un minúsculo microprocesador yuna pequeña antena de radio, colocados
en un pallet, un embalaje y/o un artículo,
con un identificador único (de 64 ó 96 bits)
llamado Código Electrónico de Producto
(EPC por sus siglas en inglés)

A su vez, un lector de radiofrecuencia ( RF) se coloca en puntos estratégicos a lo largo del
camino donde se trasladan los pallets, embalajes o artículos en su recorrido desde el punto de
origendel proceso de manufactura hasta el punto de exhibición. La colocación de estos
lectores puede abarcar el piso, las puertas, los montacargas del almacén, el andén de
embarque, el centro de distribución, el andén de recibo, la bodega de la tienda, y así
sucesivamente, incluyendo los anaqueles de la tienda.

Cuando una etiqueta RFID pasa a través de un punto de verificación, el lector de RFsensará el
EPC de la etiqueta si es etiqueta activa (etiqueta alimentada por una batería) o bien se emitirá
una onda o señal de RF a fin de inducir una corriente a la antena de la etiqueta pasiva
(etiqueta sin batería interna).

Luego, la información de la etiqueta es leída y enviada a una base de datos intermedia
(“Middleware” ), donde se despliega una gran cantidad de de información sobre loque está
etiquetado, y se activan mecanismos de integración con los sistemas de información del
negocio:

La implementación del software preparado para RFID, es crítica para explotar todo el valor de
las operaciones basadas en RFID. Este software procesa los datos RFID, controla los flujos de
trabajo o transacciones de negocio, y transfiere los datos RFID a otros sistemas de información(EDI o ERP por ejemplo). Puede tratarse de un software para atender requerimientos
1

específicos de clientes (impresión o lectura de etiquetas RFID, crear ASN basados en lecturas
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RFID, etc), adecuaciones a los actuales sistemas logísticos o WMS (por ejemplo, recepción
automática RFID) o extensiones a los actuales WMS para contar con información a tempo real
de los productos a lo largo detoda la cadena de distribución.

1
2

ASN = Advance Ship Notice
WMS = Warehouse Management Systems

RFID en la Cadena de Distribución

Aunque RFID ya es una tecnología madura, su despegue en el mundo de la distribución está
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vinculado a la introducción del estándar de codificación EPC (código electrónico de producto),
que permitirá rastrear y trazar el recorrido de los productos amedida que éstos viajen entre
todos los socios de una cadena de distribución, sin necesidad de intervención humana, que
generalmente es requerida con sistemas basados en códigos de barras. De esta manera, esta
tecnología previene la falta de inventario en los puntos de venta, el hurto y los errores
administrativos. A continuación se muestra una visión de RFID en la cadena de distribución:...