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MANEJO GENERAL DEL CULTIVO DE NOPAL
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INTRODUCCIÓN
El Nopal es endémico de América y existen 258 especies
reconocidas, 100 de las cuáles se encuentran en México, quiéncuenta con una superficie aproximada de 10,000 Ha. de
plantaciones especializadas en Nopal para consumo humano. Así
mismo, el nopal puede ser un cultivo alternativo para zonas que
están teniendoproblemas por bajos rendimientos debido al
empobrecimiento paulatino de los suelos, o en lugares donde hay
deficiencia de agua para los cultivos tradicionales, siendo este el
caso de diversosEstados de la Republica Mexicana.
El nopal es una cactácea endémica del Continente Americano que
se desarrolló en regiones áridas y semiáridas de nuestro país.
En general, a las cactáceas en México seles conoce desde hace
mucho tiempo, fueron tan importantes que encontramos
representaciones de numerosas especies en códices prehispánicos,
monumentos, pinturas y cerámicas. Entre las culturasdesarrolladas
en nuestro país, el nopal se utilizó en celebraciones religiosas, en la
curación de enfermedades, influyó en forma determinante en la
fundación de poblaciones, como producto alimenticioy como planta
de ornato. Incluso en la actualidad se observa a una especie del
género Opuntia en nuestro escudo nacional.
Los "nopales" pertenecen al género llamado Opuntia. Estas plantas
fueronutilizadas desde épocas prehispánicas, el nopal se inserta
como elemento de desarrollo intrínsico al pueblo y cultura de
México desde tiempos inmemoriales. Su propio y antiguo nombre esTenochtitlán, que significa fruta de piedra (porque está compuesto
de Tetl, que es piedra, y de Nochtli, fruta); los aztecas, que fueron
los que más lo emplearon, le dieron el nombre de "Nochtli” o“Nopalli" que es la fruta, llamada tuna. El árbol (cardo), que lleva
esta fruta Nochtli, se llama entre los indígenas mexicanos nopal. y
lo utilizaron como sustrato para cultivar un insecto del género...