ingeniero

Historia de la electricidad
fenómeno y a la rama de la tecnología que lo aplica, la
historia de la electricidad es la rama de la historia de la
ciencia y de la historia de la tecnología que se ocupa de
su surgimiento y evolución.
Uno de sus hitos iniciales puede situarse hacia el año 600
a. C., cuando el filósofo griego Tales de Mileto observó
que frotando una varilla de ámbar con una lanao piel,
se obtenían pequeñas cargas (efecto triboeléctrico) que
atraían pequeños objetos, y frotando mucho tiempo podía causar la aparición de una chispa. Cerca de la antigua
ciudad griega de Magnesia se encontraban las denominadas piedras de Magnesia, que incluían magnetita. Los
antiguos griegos observaron que los trozos de este material se atraían entre sí, y también a pequeños objetos dehierro. Las palabras magneto (equivalente en español a
imán) y magnetismo derivan de ese topónimo.

Un fragmento de ámbar como el que pudo utilizar Tales de Mileto en su experimentación del efecto triboeléctrico. El nombre en
griego de este material (ελεκτρον, elektron) se utilizó para nombrar al fenómeno y la ciencia que lo estudia, a partir del libro
De Magnete, Magneticisque Corporibus, etde Magno Magnete
Tellure, de William Gilbert (1600).

La electricidad evolucionó históricamente desde la simple percepción del fenómeno, a su tratamiento científico, que no se haría sistemático hasta el siglo XVIII. Se
registraron a lo largo de la Edad Antigua y Media otras
observaciones aisladas y simples especulaciones, así como intuiciones médicas (uso de peces eléctricos en enfermedadescomo la gota y el dolor de cabeza) referidas
por autores como Plinio el Viejo y Escribonio Largo,[1]
u objetos arqueológicos de interpretación discutible, como la Batería de Bagdad,[2] un objeto encontrado en Irak
en 1938, fechado alrededor de 250 a. C., que se asemeja
a una celda electroquímica. No se han encontrado documentos que evidencien su utilización, aunque hay otras
descripcionesanacrónicas de dispositivos eléctricos en
muros egipcios y escritos antiguos.
Esas especulaciones y registros fragmentarios son el tratamiento casi exclusivo (con la notable excepción del
uso del magnetismo para la brújula) que hay desde la
Antigüedad hasta la Revolución científica del siglo XVII;
aunque todavía entonces pasa a ser poco más que un
espectáculo para exhibir en los salones. Lasprimeras
aportaciones que pueden entenderse como aproximaciones sucesivas al fenómeno eléctrico fueron realizadas
por investigadores sistemáticos como William Gilbert,
Otto von Guericke, Du Fay, Pieter van Musschenbroek
(botella de Leyden) o William Watson. Las observaciones
sometidas a método científico empiezan a dar sus frutos
con Luigi Galvani, Alessandro Volta, Charles-Augustin
de Coulomb oBenjamin Franklin, proseguidas a comienzos del siglo XIX por André-Marie Ampère, Michael Faraday o Georg Ohm. Los nombres de estos pioneros terminaron bautizando las unidades hoy utilizadas en la medida de las distintas magnitudes del fenómeno. La com-

Grabado mostrando la teoría del galvanismo según los experimentos de Luigi Galvani. De viribus electricitatis in motu musculari commentarius,1792.

La historia de la electricidad se refiere al estudio y uso
humano de la electricidad, al descubrimiento de sus leyes
como fenómeno físico y a la invención de artefactos para
su uso práctico.
El fenómeno en sí, fuera de su relación con el observador
humano, no tiene historia; y si se la considerase como
parte de la historia natural, tendría tanta como el tiempo,
el espacio, la materia yla energía. Como también se denomina electricidad a la rama de la ciencia que estudia el
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prensión final de la electricidad se logró recién con su
unificación con el magnetismo en un único fenómeno
electromagnético descrito por las ecuaciones de Maxwell
(1861-1865).
El telégrafo eléctrico (Samuel Morse, 1833, precedido por Gauss y Weber, 1822) puede considerarse como la primera gran...