Ingeniero

IRRADIACION
La irradiación no solamente sirve para
erradicar plagas. Tiene muchas otras
aplicaciones en la vida cotidiana. Una de
las más importantes es la irradiación de
Una manera dedesinfectar y
conservar que llegó para quedarse.
Gabriela Frías Villegas
y David Venegas
Uno de los visitantes más insólitos del
Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de
la UNAM ha sido el famosoviolinista
ruso Boris Dinerchtein. Los institutos de
investigación científica no son precisamente
los lugares más frecuentados por
los violinistas, sin embargo, pueden ser
el mejor lugar para un violínen apuros.
Dinerchtein acudió al ICN porque estaba
consternado. Una plaga de termitas estaba
devorando su querido violín, obra artesanal
única. El valioso instrumento, de 300
años de antigüedad,no podía someterse
a ningún tratamiento químico, pues se
podrían dañar las maderas de pino y arce
con que está construido, o bien su delicado
barniz. Cualquier deterioro sería irreparable
y elsonido característico del violín se
perdería para siempre.
El violinista le expuso su problema
a Epifanio Cruz, jefe de la Unidad de
Irradiación y Seguridad Radiológica
del ICN, que tiene a sucargo el irradiador
Gammabeam 651, una máquina que
Ensalada con rayos gamma
¿cómoves? 31
varios tipos de productos para esterilizarlos
y para prolongar su vida útil. Todos los
días, miles detoneladas de diversos artículos
entran en las cámaras de irradiación
de todo el mundo: alimentos, cosméticos,
material quirúrgico y muchas otras cosas
que deben estar libres de microbios y en
buenestado para su consumo o su utilización,
se someten a cantidades controladas
de radiación, suficiente para eliminar
cualquier microorganismo o plaga y para
detener el proceso de descomposición sindañar el producto ni a los consumidores.
Dados los problemas asociados al uso
de la energía nuclear, a mucha gente le resulta
difícil aceptar que la irradiación sea
un procedimiento seguro. Pero...