Ingeniro

BIOMATERIALES I. Clasificacion de 10s Materiales
F. Climent Montoliu
Académico Nurnerario. Prof. Ciencia de Materiales e lngenieria Metalúrgica. Universidad de Barcelona.

SUMARIO
Los Biomateriales se pueden considerar como la mayor revolución terapéutica médica de 10s Últimos treinta años y aunque en principio se utilizarón para situaciones críticas de 10s pacientes en la actualidad su usoconcierne a campos tan amplios en su utilización clínica que pueden ir desde la rehabilitación y el bienestar, hasta la conveniencia sanitaria y la estética. Este trabajo pretende estudiar la realidad actual de 10s Bioniateriales o materiales de aplicación médica. Para ello trataremos en una primera parte, la clasificación y propiedades m i s destacada~de 10s diferentes materiales existentes, paraextendernos en otros artículos de las caracteristicas de 10s mismos bajo el aspecto especifico aplicativo en medicina. sarrollo de órganos y tejidos artificiales. Entre 10s factores que han contribuido al éxito en este sentido citemos el gran impulso en la investigación sobre biomateriales, sustancias no farmacológicas apropiadas para su inclusión en sistemas que potencian o sustituyen lasfunciones de 10s Órganos y tejidos corporales. Los biomateriales actuales se prestan a múltiples aplicaciones, desde la sustitución de lentes intraoculares hasta corazones artificiales. Nos limitaremos a citar con algunos ejemplos, sistemas médicos que se han beneficiado del desarrollo de 10s nuevos materiales, o de la aplicación de materiales originariamente destinados para usos ajenos a la medicina.En un principio, la investigación se centró en el desarrollo de materiales con baja reactividad con 10s tejidos y que provocaban una reacción mínima. El comportamiento inerte constituye aún un objetivo para muchos propósitos, pero no hay nada totalmente inerte en el cuerpo. Mis aún, se admite que no todas las reacciones entre 10s materiales extraños y el organismo son necesariamente perjudiciales.En cambio, se valora cada vez más algunos materiales muy interactivos. Por ejemplo, varios materiales de implantación forman enlaces químicos con el tejido circundante lo que estabiliza el

Sabemos que cuando se plantea la necesidad de reemplazar una parte del cuerpo humano, muchos médicos desecharían la utilización de un sustitulo artificial en favor del trasplante de un tejido compatible dedonante humano. Sin embargo, la realización de un trasplante no se cuenta siempre entre las opciones posibles. Para paliar en parte la necesidad de injertos vivos, la investigación cientifica y tecnológica est6 dirigida en el de-

implante. Otros materiales 10s resorbe (es decir, se descomponen y se absorben) gradualmente el organismo cuando dejan de cumplir su finalidad inicial. Un campo que seha beneficiado notablemente de 10s avances de la ciencia de materiales es el del desarroIlo de elementos reemplazables para el sistema cardiovascular. En 10s Últimos 30 años, las prótesis valvulares cardiacas han experimentado muchos cambios de diseño poniendo a prueba la biocompatibilidad y la duración de muchos materiales nuevos. Las primeras válvulas mecánicas se fabricarón con acero inoxidabley caucho de silicona; su duración era razonable, pero requerían un tratamiento anticoagulante para prevenir la formación de coágulos de sangre. Hacia 10s años 70 se introdujo un nuevo modelo: tejidos animales modificados químicamente. Recientemente se han fabricado válvulas con carbono pirolítico, para conferirles una sólida resistencia mecánica y mayor compatibilidad con la sangre. Mientras quela mayoría de materiales para el sistema cardiovascular deben ser elásticos y compatibles con la sangre, 10s materiales utilizados para 10s implantes Óseos tienen que ser rigidos y resistentes a la carga. Además, es deseable que 10s implantes Óseos residan en el hueso, sin obstruir el proceso de remineralización, mecanismo éste mediante el cual el cuerpo repone el hueso. Las prótesis metálicas...