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Compras alineadas, eslabón estratégico de la cadena
Por Alejandro Alonso y Álvaro Fabeiro
La importancia del área de compras fundamental dentro de la cadena de suministro, enlaza las fases de la planeación de ventas y el plan de requerimientos de materiales.
 
  

Las áreas de compras comúnmente se conceptualizan como sectores de servicio.
Al hablar de cadena de suministro, la mayoría delas personas pensarán en almacenes, logística, transporte y usualmente tendrán presentes temas relacionados con la planeación de producción o incluso considerarán tópicos de ventas; sin embargo, una de las principales temáticas en la alineación integrada de cadena de suministro es el área de compras.

Las áreas de compras comúnmente se conceptualizan como sectores de servicio que tienen laresponsabilidad de censar el mercado, garantizar el abasto de los materiales en tiempo y forma, obteniendo las mejores condiciones del mercado, empero, pocas veces estas áreas son definidas como uno de los eslabones principales dentro de la cadena de suministro.

La conceptualización de las áreas de compras como una operación separada, o un eslabón que no se conecta con los otros eslabones de lacadena, no sólo delimita la generación de valor en la empresa, sino que además impacta negativamente en otros aspectos de la supply chain, por ejemplo, al buscar una reducción en precio se podría aceptar un descuento por volumen, en el que el volumen extra podría impactar negativamente en inventarios, costos de distribución y almacenaje o posiblemente se pueda llegar a generar obsoletos o caducos. Oen caso contrario; una consideración incorrecta de la frecuencia de reposición de materiales, por parte del área de compras, podría generar una colocación inoportuna de la orden de compra lo que generaría paros de línea, incremento en los costos de producción o incluso provocar una venta perdida por la falta de disponibilidad de materiales para elaborar o empacar.

VISIÓN INTEGRAL EN EL PROCESODE NEGOCIO

Siendo el área de compras un eslabón que debería estar completamente fusionado a lo largo de la cadena de suministro, este departamento tiene que contar con la visión completa al generar valor, pactar reducciones de costo y tomar decisiones de inventario.

Se debe partir entonces desde una visión integral de la cadena de suministro, y así considerar que compras también escorresponsable de dar respuesta a preguntas clave en la gestión de la cadena, tales como: ¿cuánto material se debe solicitar?, ¿con qué frecuencia de reposición se debe pedir los insumos?, ¿cuál es el programa de entrega óptimo por parte del proveedor?, ¿cuál es el nivel de inventario óptimo que se debe mantener, tanto en las instalaciones del proveedor como los almacenes propios, según parámetros internos(por ejemplo segmentación de materiales, restricciones de capacidad de almacenamiento, frecuencia de reposición requerida, etcétera) y externos (lotes mínimos, tiempos de entrega, comportamiento de la demanda, entre otros)?

Para poder dar respuesta a estas preguntas es de suma importancia considerar todos los factores y los responsables involucrados en los procesos de manera frecuente; loanterior puede representar un esfuerzo importante si no se cuentan con por lo menos tres aspectos clave: 
1) Una visión integrada de los roles y responsabilidades de cada uno de los eslabones de la cadena de suministro.
2) Procesos implementados que logren la alineación e integración de todos los eslabones de la cadena, así como la vinculación de los indicadores clave de desempeño que permitan unavisión de punta a punta y que habiliten la toma de decisiones.
3) Visibilidad y confiabilidad de la información clave, como inventarios (incluyendo los tránsitos y material en proceso), órdenes abiertas de producción, costos, pedidos de venta y datos maestros (tiempos de entrega, lotes mínimos, niveles de inventario, etcétera), entre otros, los cuales propicien en toda la supply chain la...