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Los estudios de reemplazo son un elemento importante en la administración de un proyecto ya que perrmiten definir el momento preciso en el que se deba de reponer un activo, que debido acualquier causa el retenerlo sería desventajoso para el proyecto en relación a las empresas competidoras. Saber cuanto tiempo se debe conservar un activo cuya vida económica es de “n”años supone venderla al final de cada uno de esos años, repitiendo el proceso una y otra vez.

Este análisis puede hacerse solo si se puede reemplazar el activo por otro que resultemas atractivo, moderno o con mejores avances tecnológicos y se puede estimar el valor de salvamento en cada año de tal suerte que la vida económica, que minimiza el costo anual uniformeequivalente del activo, deba coincidir con el período desde la fecha de adquisición hasta su abandono o reemplazo. Esto supone la comparación de dos alternativas: conservar el activoun año más o bien seleccionar un retador.

En este tipo de análisis se utiliza el método del costo anual uniforme equivalente, en donde se determina el CAUE del retador, que se infieredebe ser igual para cada uno de los años de vida útil del activo, el cual se compara con el costo que tiene el defensor en cada uno de los años “t” ( 2,3,4,.....,n ). Si el costo deldefensor al inicio del año 3, por ejemplo, es menor que el CAUE del retador, se selecciona operar un año más el defensor.

Es importante recordar que el costo al inicio del año “t”es el valor de salvamento del año “t-1”, por ejemplo, para calcular el costo que tendrá un activo durante el año 3 supone considerar el costo del activo al inicio del mismo año 3, el cualdebe ser igual al valor de salvamento calculado para el año 2, por lo que resulta indispensable estimar razonablemente el valor de salvamento cada año de la vida útil del activo.