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Hambre, Apetito y Saciedad
El acto de comer es una interacción compleja entre hambre, apetito y saciedad. La comprensión de los factores que afectan la manera de comer esimportante para entender qué comemos y por qué.
El hambre es la necesidad fisiológica de alimentos. Numerosas señales fisiológicas nos dicen cuándo tenemos hambre, como el estómagovacío o ruidoso, una disminución de los niveles de glucosa en la sangre, y alteraciones en las hormonas (ej. aumento de grelina y disminución de insulina).
Apetito es el deseopsicológico de comer, y está asociado a experiencias sensoriales o aspectos de la comida, como la vista y el olor de la comida, señales emocionales, situaciones sociales y convencionesculturales. El hambre funciona como el impulso más básico, mientras el apetito es más un reflejo de las experiencias del acto de comer. En ocasiones no tenemos hambre pero sí apetito(como cuando vemos un postre que nos tienta después de haber comido una comida completa), o podemos tener hambre pero no apetito (como cuando estamos enfermos).
Saciedad es locontrario del hambre. Es la sensación de que la búsqueda de alimento ha llegado a su fin. Suele resultar de una comida satisfactoria, sobre todo cuando los depósitos de alimento delsujeto (tejido adiposo o glucosa) están ya llenos. 
Los centros nerviosos para el control de la ingestión del alimento se encuentran en el cerebro en una región conocida comoHipotálamo. La estimulación de la región lateral del hipotálamo hace que la persona ingiera con voracidad, fenómeno llamado hiperfagia. Por otra parte, si se estimulan los núcleosventromediales del hipotálamo el resultado será saciedad completa, e incluso en presencia de un alimento muy apetitoso, la persona rehusara comer, fenómeno denominado afagia.