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Las murallas de Cartagena entre patrimonio, turismo y desarrollo urbano
El papel de la Sociedad de Mejoras Públicas

Elisabeth Cunin (IRD - ICANH)
[Elisabeth.Cunin@bondy.ird.fr]
Christian Rinaudo (Universidad de Niza - URMIS)
[rinaudo@unice.fr]
Resumen
La sociedad de Mejoras Publicas de Cartagena se instaura a comienzos del siglo XX, para
proponer y supervisar las obras publicas llevadasa cabo en la ciudad y el ornato. Esta
institución a lo largo del siglo manejara tres discursos diferentes enfocados hacia la defensa
del patrimonio, las politicas urbanas y la promoción turística, en los cuales las murallas se
convertirian uno de los ejes principales de los planes de acción de la Sociedad y en punto
problemático, ya que su carácter de atractivo turístico y patrimonio de lahumanidad,
convertira estos muros en zona de frontera entre la Cartagena turistica y organizada de
adentro de las murallas y la otra Cartagena, la de afuera, la silenciada.
Palabras Claves: Cartagena, Sociedad de Mejoras, Murallas, Patrimonio, Turismo.
Abstract
The society of public espirited works of Cartagena was created in the beginnings of the
twentieth century in order to promote andguide public works in the city. This institution will
use three discourses focus toward the defense of the architectonical patrimony, the urban
political issues and the promotion of tourist activities. As time passed these issues became
troublesome because soon the fortress separated the two Cartagenas that became to exist, the
first was the tourist and organized city, and the second was theextramural and overpopulated
silenced city.
Key words: Cartagena, public spirited works, fortress, patrimony, tourism.

El año pasado, un editorial de El Universal, el periódico de Cartagena, denunciaba “la lógica
permisiva e informal de la ciudad” que dejaba que “un mendigo, lavador de carros o gamín”
utilizaran las murallas, Patrimonio de la Humanidad y “atractivo turístico de Cartagena”,perjudicando así “a todos”. “Los lavadores de carros se apropiaron de la muralla para su siesta
(…). Construir camas provisionales de cartón para dormir en las murallas, además de
apropiamiento particular de un bien público, es un acto que altera y desluce el patrimonio
histórico, que es de todos” (29 de septiembre de 2004). Más recientemente, una campaña
ciudadana de la alcaldía de Cartagenamuestra a un joven, negro, orinando en las murallas; un
comentario dice: “dañar nuestro patrimonio… esa es… mala” (ver foto 1). Es cierto… ¿Pero
Memorias, Año 2, Número 2. Uninorte. Barranquila. Colombia.
MMV – I Semestre. ISSN 1794-8886

de que patrimonio están hablando El Universal y esta campaña? ¿Un patrimonio mundial
reservado a unos cuantos turistas o un patrimonio compartido por loshabitantes de
Cartagena? ¿Quiénes son “todos” y “nosotros” que se identifican con el valor histórico y
cultural de las murallas? ¿Acaso no tendrá la población negra, descendiente de los esclavos
que fueron traídos para construir estas mismas murallas, otra representación de un patrimonio
impuesto como común?

Foto No. 1

De hecho, Cartagena es la ciudad del turismo y del patrimonio enColombia: tiene el titulo, a
nivel nacional, de “Distrito Turístico y Cultural”, lo que le da cierta autonomía en términos
de administración del patrimonio y gestión de los recursos del turismo; también fue
clasificada patrimonio mundial de la humanidad por la UNESCO en 1984. La vocación
turística de la ciudad aparece en los años veinte, más que todo con visitas de carácter
comercial o diplomático.Sin embargo, hay que esperar la década 1960 para asistir a un
desarrollo turístico más afirmado y amplio, en primer lugar con un turismo de playa (más
nacional) al cual se añadirá progresivamente un turismo cultural (más internacional). En la
actualidad, en un país profundamente marcado por una violencia recurrente y multiforme, la
Memorias, Año 2, Número 2. Uninorte. Barranquila. Colombia....