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El Cerebro Sordo: nuevos descubrimientos científicos
El día de ayer se publicó un comunicado de prensa de la Escuela de Medicina de la Universidad del Estado de Virginia informando sobre losdescubrimientos alcanzados en un experimento sobre pérdida auditiva. Me enteré de esto mientras leía el blog de sordos Grumpy Old Deafies, y me pareció muy interesante. ¿De qué se trata?

Según elcomunicado de prensa de la VCU, los investigadores descubrieron que en experimentos realizados en animales adultos con pérdida auditiva, estos redirigían el sentido del tacto a las partes del cerebrodedicadas originalmente a la audición. En otras palabras, al hacerse sordos su cerebro cambió. Este fenómeno se conoce como plasticidad intermodal, o sea, que cuando se daña una región del cerebro quenormalmente se utiliza para un sentido, ésta se usa para procesar información de otro sentido. En este caso, el sentido de la audición se remplazó con el del tacto. 

Pero, ¿qué puede implicar esto en elcaso de nuestros amigos sordos? El investigador principal de este estudio, Alex Meredith, Ph.D., profesor en el Departamento de Anatomía y Neurobiología dijo: 


"Uno aprende, a menudoanecdóticamente, que "el abuelo" simplemente prefiere apagar su audífono, ya que le confunde y no le ayuda. Nuestro estudio indica que el déficit de audición en animales adultos tiene como resultado que el cerebroconvierta sus centros de procesamiento de sonido para responder a otra modalidad sensorial, haciendo que la interpretación de la audición residual sea aún más difícil." 


En otras palabras, segúnpasa el tiempo, el cerebro de los sordos se modifica, y aquellos "espacios" dedicados a la audición que no se usan, pasan a usarse en el sentido del tacto. Interesante, ¿no? Imagínense entonces loque implica para un joven que se le realice un implante coclear. Ya parte del cerebro se ha modificado para el sentido del tacto, ya esas células cerebrales "mutaron", y esto definitivamente va a...