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José Rafael Faría Bermúdez nació en Pamplona, el 13 de junio de 1896. Cursó estudios en el Colegio de Julio Pérez Ferrero y Doña Reyes Mantilla, en Pamplona y en el Seminario Conciliar de la mismaciudad. Siempre se destacó como un magnífico estudiante.
En 1914, cuando tenía 18 años de edad, fundó el "Centro o Ateneo Zeledón", junto a otros compañeros seminaristas, con el objeto de hacerprácticas de oratoria y declamación, lo cual les permitió un buen dominio de estas disciplinas.
José Rafael Faría se ordenó sacerdote en 1918 y empezó a ejercer su carrera clerical en la Parroquia de SanJosé de Cúcuta, además como Cooperador en la Parroquia de las Nieves, en Pamplona. También estuvo como párroco en Gramalote, donde restauró el templo. Su labor sacerdotal marcó una impronta de valoresentre sus feligreses quienes lo recuerdan con especial afecto.
En Pamplona impulsó el desarrollo de la cultura mediante la realización de conciertos de música clásica y tertulias. Posteriormente,fundó el Centro Colombia y la Revista Colombia para estimular y fomentar el adelanto intelectual, cívico y moral de los jóvenes en la Cuidad Mitrada. Promovió de esta manera los estudios literarios,históricos, filosóficos y científicos a nivel local y departamental. Como base del verdadero progreso, propugnó el afianzamiento del espíritu religioso para acabar con la superficialidad y la fatuidad de losjóvenes.
El Centro Colombia y la Revista Colombia eran ajenos a intereses políticos. En ella colaboraban intelectuales de talla del padre Enrique Rocheraux y Monseñor Luis Pérez Hernández, quien mástarde fue Obispo de Cúcuta y el Historiador don Belisario Mattos Hurtado, entre otros.
En el Centro Colombia se dictaban conferencias sobre literatura, derecho y artes. Uno de los lemas másrenombrados era: "ningún hombre basta así mismo y a todos nos es previsto adquirir, mediante ajena cooperación, lo que con nuestro esfuerzo individual nunca podríamos alcanzar". Adjunto al centro...