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La corrosión atmosférica y su impacto en la economía veracruzan
José Luis Ramírez Reyes, Domitilo Pereyra Díaz,
Norma García Navarro, Leticia Valencia Argüelles y
Victorino Juárez Rivera
Los costos por corrosión son difíciles de calcular, pero abundan pruebas que muestran que son tan altos que usualmente impactan a todos los sectores de la sociedad, desde el patrimonio familiar hasta lainfraestructura productiva que mantiene la economía de cualquier país.
El Buró Nacional de Estándares (NBS, por sus siglas en inglés) estimó en 1996 que los costos por corrosión en Estados Unidos l legaron a 290 mi l mi l lones de dólares por año. Desafortunadamente, en México no se han hecho estudios completos que nos indiquen con claridad el impacto real que el fenómeno de la corrosión tiene enla economía del país.
A mediados de los noventa se iniciaron estudios para evaluar la corrosividad atmosférica del sureste del Golfo de México, entre ellos un estudio patrocinado por la Fundación Nacional para la Ciencia (NSF, por sus siglas en inglés) y llevado a cabo por la Universidad Old Dominion de Estados Unidos, cuyos principales resultados mostraron la alta corrosividad de la regióncostera de Veracruz; también se iniciaron los trabajos para la elaboración del llamado Mapa Iberoamericano de Corrosión Atmosférica, pero lamentablemente en ellos no se incluyó el estado de Veracruz.
La Universidad Veracruzana decidió apoyar, a partir de 2007, un proyecto para evaluar la corrosividad atmosférica en la entidad, y con ello contribuir a buscar soluciones a este problema.
El estado deVeracruz y su clima
El clima de Veracruz siempre ha sido muy notorio por su diversidad, dice la crónica de Alexander Von Humboldt, quien también registró la característica temporada de calor en la costa veracruzana: “El agua disuelta en el aire se precipita sobre las paredes de ladrillo, sobre el empedrado y sobre los balaustradas de hierro o de madera”. El notable viajero e investigador alemánatribuyó también al cl ima de la costa veracruzana los estragos que producía el vómito prieto o fiebre amarilla sobre las personas, del cual después se descubrió que su vector era un mosquito, el cual se reproduce por la alta humedad del ambiente y los humedales que dejan las lluvias.
La narración del barón germánico identificó con extrema precisión las características atmosféricas de Veracruz,muy corrosivas por la excesiva cantidad de partículas salitrosas provenientes del Golfo de México, y que actualmente se deben al crecimiento industrial y urbano de algunas regiones, como los puertos de Veracruz, Coatzacoalcos, Tuxpan, Minatitlán y Poza Rica, que mantienen la infraestructura metálica eléctrica, petrolera, portuaria y hotelera, bajo una de las más agresivas condiciones atmosféricasdel mundo.
La corrosión atmosférica en Veracruz y otras latitudes
Los efectos de la corrosión en la vida diaria se vuelven tan normales y cotidianos que ya no les damos importancia, a pesar del costo que implica el mantenimiento y reposición de la infraestructura dañada. Es cierto que una buena parte de la responsabilidad le corresponde a las autoridades para buscar la aplicación de métodos yprocedimientos que minimicen dichos costos y que alarguen la vida útil de los materiales metálicos, pero también el ciudadano común debe preocuparse por cuidar el patrimonio familiar adoptando una filosofía de la protección anticorrosiva de los equipos y herramientas que utiliza en casa o que emplea en su trabajo. En la tabla 1 se muestran los resultados de un estudio realizado a mediados de losaños noventa en diversas ciudades de México, donde resaltan los niveles de corrosividad registrados en la ciudad de Veracruz. Por su parte, en la tabla 2 se presentan los principales resultados obtenidos en un estudio realizado por la Universidad Veracruzana en las principales ciudades de nuestro estado, subrayando nuevamente la zona central del Golfo de México.

Tabla 1. Velocidades de...