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Las uniones celulares son puntos de contacto entre las membranas plasmáticas de las células o entre célula y matriz extracelular. La mayoría de las células epiteliales y algunas células musculares ynerviosas están estrechamente asociadas en unidades funcionales.
La clasificación de las uniones se realiza mediante su función en tres grupos:

Las uniones de oclusión: sellan las célulasepiteliales vecinas de tal manera que evitan el tránsito libre de moléculas pequeñas de una capa a otra.
Las uniones de anclaje: sujetan mecánicamente a las células y sus citoesqueletos con las célulasvecinas y la matriz extracelular.
Las uniones comunicantes: permiten el intercambio de señales químicas y eléctricas entre células adyacentes.
Tipos[editar]
Algunos ejemplos de uniones celularesAlgunos ejemplos de uniones celulares
Aquí se consideran los tipos de uniones intercelulares más importantes:

Uniones estrechas (tight)[editar]
Artículo principal: Zonula occludens
Son una especiede red de proteínas transmembranales que forman puntos de adhesión entre célula y célula, cruciales en mantener la diferencia de concentraciones de moléculas hidrófobas pequeñas a lo largo de las capasdel epitelio. Esta función la realizan de dos maneras. Primero, sellan las membranas plasmáticas de las células adyacentes para crear una barrera impermeable o semipermeable entre las capas. Segundo,actúan como barrera dentro de la misma bicapa lipídica, pues restringe la difusión libre tanto de lípidos como de proteínas de membrana. Esto le aporta cierta polaridad a la célula epitelial, porquela parte apical es diferente a la parte basal en los componentes de la membrana.1

Uniones de adherencia[editar]
Artículo principal: Zonula adherens
También llamadas intermedias, se unen con lamembrana plasmática adyacente. Contienen una placa formada por una densa capa de glucoproteínas transmembrana (cadherina) y microfilamentos (o filamentos de actina) del citoesqueleto formando zonas...