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BIOTECNOLOGIA EN LA SALUD
EN SALUD HUMANA
En el campo de la salud del ser humano, la biotecnología tiene diversas aplicaciones: la alimentación, la prevención de enfermedades hereditarias, laterapia génica y la producción de sustancias terapéuticas y de vacunas.

Prevención de enfermedades hereditarias
En los últimos años se ha avanzado mucho en el conocimiento del material genéticohumano. Este conocimiento permite una prevención primaria antes de la concepción y una prevención secundaria, con la detección precoz durante el embarazo.

Vacunas
Algunas vacunas se obtienen cultivandovirus en células vivas en laboratorio. Los virus cultivados se recogen y se matan o debilitan para preparar la vacuna. Se trata de técnicas tradicionales.
La ingeniería genética ha aportado nuevasposibilidades para obtener vacunas: por ejemplo, la vacuna contra la hepatitis B se está desarrollando ya mediante estas técnicas nuevas. También se espera conseguir la elaboración de nuevas vacunaspara combatir enfermedades tan graves como el sida y el paludismo.


Terapia génica
Cuando una enfermedad es debida a un solo gen, sería posible curarla introduciendo el gen normal en la personaenferma. Este procedimiento se llama terapia génica y está en fase de investigación.








Una de las enfermedades que podrían solucionarse con terapia génica es la talasemia beta. Estaenfermedad es debida a un defecto en el gen de la hemoglobina. Por lo que los glóbulos rojos de estas personas son defectuosos. Si se lograra introducir el gen normal en las células encargadas de fabricar lahemoglobina, los glóbulos rojos fabricados serían normales.

Métodos diagnósticos
Por otro lado, el desarrollo de técnicas para el diagnóstico de enfermedades infecciosas o de desórdenes genéticoses una de las aplicaciones de mayor impacto de la tecnología de ADN. Al utilizar las técnicas de secuenciación de ADN los científicos pueden diagnosticar infecciones víricas, bacterianas o mapear...