Inicio De La Historia Petrolera En Bolivia

A pocos años del período independentista, en la joven República de Bolivia comenzó a gestarse la ambición y especulación sobre
las primeras tierras con resina o brea de petróleo, a flor de tierra. Para entonces, el país
contaba con una basta extensión territorial,
elevados niveles de pobreza, analfabetismo e
incipiente desarrollo económico.
Cuando otros países como México y Venezuela yarealizaban la explotación, comercialización y exportación de sus reservorios
de petróleo, en Bolivia algunos comerciantes
nacionales y extranjeros, influenciados por la
actividad minera, se dieron a la tarea de acaparar la mayor extensión de concesiones en la
perspectiva de especular y lucrar con la reventa de tierras.
En 1865, el ciudadano Juan Manuel
Velarde solicitó extensasconcesiones en las
provincias Acero y Tomina de Chuquisaca
(Charcas). En 1867, los ciudadanos alemanes
Frank Hoskst y Ed Hansen consiguieron que el
presidente Mariano Melgarejo les ceda concesiones en la Provincia Salinas de Tarija.
En 1896, Manuel Cuellar descubrió accidentalmente manantiales de petróleo en
Mandiyuti, en el Chaco boliviano y éste junto
a su socio, Ignacio Prudenciocomienzan a comercializar el producto en Sucre, para lo cual
pidió concesiones al gobierno junto a Ernesto
Reyes, las mismas que le fueron entregadas
en Chuquisaca en 1899. Al ver los resultados,
éstos y otros socios fundan el “Sindicato Sucre”, consiguiendo concesiones por 74.999
hectáreas (Has.) en 1911.
El agrimensor Luis Lavadenz, gerente general del “Sindicato Sucre”, descubrió en 1907,manantiales de petróleo en Saipurú (Santa
Cruz), éste recogió las primeras muestras y las
envió para su análisis a la Argentina, donde
se confirma el hallazgo de petróleo. De inmediato, solicita al gobierno la concesión de un
millón de hectáreas y establece los contactos
para impulsar los primeros emprendimientos
El petróleo en Bolivia
Documento descargado enwww.HidrocarburosBolivia.com20 PETRÓLEO EN BOLIVIA Y LAS PRIMERAS CONCESIONES 21
75 AÑOS DE APORTE AL PAÍS
en la búsqueda de hidrocarburos, velando obviamente por sus intereses comerciales.
Este personaje instó a empresarios bolivianos y capitalistas a invertir en uno de los
primeros proyectos de explotación comercial,
en el país, pero no logró convencer. Por este
motivo, viajó a Europa donde consiguió despertarel interés del capitalista inglés Percival
Farquhar sobre Bolivia, con quien inició la primera explotación comercial.
Farquhar, perfora el primer pozo en busca de petróleo en Cuevo en el año de 1911 y
luego otro en Charagua, no obstante, ambas
empresas fracasan en su primer objetivo, una
perforación de 200 metros de profundidad,
que tropieza con dificultades técnicas. El inglés quiebray se retira del país a los pocos meses del emprendimiento hidrocarburífero.
Convencido de la riqueza que podrían
guardar las entrañas bolivianas, una vez más
Lavadenz, viaja a Europa, esta vez a entrevistarse con Henry Deterding, magnate de la Royal Dust Shell, quien pese a expresar interés
no arriba al país debido al estallido de la Primera Guerra Mundial que ralentiza el desarrollo de laindustria del petróleo.
Lavadenz no se dió por vencido, insistió y convenció a inversionistas en Chile que
llegaron a Bolivia para organizar en 1913, la
primera “Compañía Petrolífera Caupolican y
Calacoto” que siete años más tarde, en 1920
perforó su primer pozo en Calacoto, sin embargo el trabajo se detuvo a los 160 metros y
nunca más se reanudó.
Con las primeras emanaciones depetróleo, Miguel Velasco instaló en su hacienda
Lourdes, en 1915, la primera planta de refinación que fue construida por Percy Boland. Los
primeros productos obtenidos fueron gasolina, kerosén y fuel oíl pesado, combustibles
que se comercializaban en Santa Cruz. El fuel
oil era usado como lubricante para los ejes de
los carretones arrastrados por animales, la
nafta servía para el...