Injertos De Cartílago Líquido En La Rodilla

Injertos de cartílago líquido en la rodilla, éxito de la medicina deportiva


Por Alfredo Arango
Redactor médico


Nuevas esperanzas de recuperación existen hoy en día para los deportistas con lesiones en los cartílagos de la rodilla. Tales lesiones generalmente hacen que la articulación se deteriore progresivamente. Hasta hace poco tiempo la única alternativa era esperar hasta que elpaciente requiriera un reemplazo de rodilla. Ahora las cosas han cambiado, ya que existen varias técnicas novedosas por medio de las cuales se puede reemplazar el cartílago, dejando la prótesis de rodilla como un recurso sólo para casos muy avanzados, típicos en pacientes mayores que pueden llevar una vida más sedentaria.
“La restauración de cartílago es una de las áreas más nuevas y emocionante queexiste hoy en día en la ortopedia. Se trata de tomar ciertas áreas del cartílago que han sido dañadas, y reemplazarlas por transplantes de cartílago nuevo y saludable, que crece en la rodilla y previene una artritis que podría llevar a largo plazo a la necesidad de un reemplazo de rodilla”, dice el Dr. Michael G. Dennis, Cirujano Ortopeda especializado en Medicina Deportiva, afiliado al AventuraHospital and Medical Center, en Miami.
De las diferentes técnicas para realizar el injerto de cartílago, la más revolucionaria se denomina en inglés ‘Autologous Chondrocyte Implantation’ (ACI) y en español ‘Trasplante Autólogo de Condrocitos’, afirma el Dr. Dennis.
“La técnica ACI se aplica a pacientes generalmente jóvenes que han sufrido lesiones focales, no generalizadas, en el cartílago de larodilla, como consecuencia de actividades en el trabajo o en la práctica de algún deporte. Tales lesiones también pueden surgir de algo tan simple como dar un paso en falso al bajar unas escaleras o tropezar al caminar. La técnica consiste básicamente en extraer células de un área no muy crítica o importante del cartílago lesionado, como una biopsia. El tejido que se extrae es más pequeño que unbotón de camisa. Esas células se mandan a un laboratorio especial, donde se comprueba que están sanas y son apropiadas para cultivarlas, es decir para que se reproduzcan. En aproximadamente cuatro o seis semanas, nos envía un frasquito con un líquido que se asemeja al consomé, en el cual vienen doce millones de células”, explica el Dr. Dennis. “Entonces, lo que hacemos es tomar la misma rodilla,recortamos todo el borde de la lesión para que no quede irregular; y luego tomamos la tibia y le sacamos un trocito del tejido suave que la recubre [periostio], el cual usamos como parche en la lesión de cartílago. Cosemos el parche con punto muy finos, dejando una pequeña abertura. Por esa abertura inyectamos las células cultivadas y terminamos de coser el parche. El paciente se va a casa ycomienza su terapia de rehabilitación especial. Con el tiempo, esas células maduran y se convierten en cartílago firme”.
El cirujano dice que la recuperación es excelente. Las primeras ocho semanas el paciente debe usar muletas, después puede caminar pero no correr antes de tres meses. “Tuve el caso de una maratonista que después de un año pudo volver a competir en maratones. Si se compara un año con nopoder volver a competir, la ventaja es muy grande”, expresa.
El Dr. Dennis asegura que la mayoría de pacientes a los cuales se practicó el ACI por primera vez, se encuentran bien después de varios años, por la cual se aprobó esta técnica en los Estados Unidos. A este éxito contribuye el hecho de que el cartílago no es rechazado por el cuerpo, ya que es tejido del mismo paciente. Estos factoreshacen que el paciente no tenga necesidad de tomar medicamentos antirrechazo ni esteroides para inflamación.
Entre las otras técnicas de injerto de tejido se encuentra una llamada Mosaicoplastía, en la cual no hay inyección de líquido, sino que se sacan trocitos de cartílago sano de la misma rodilla para reparar con ellos las lesiones existentes. El Dr. Dennis dice que en algunos casos esto no es...