Inmigración

DESDE GÉNOVA

¿Cuando se hizo impostergable salir de este paraiso transformado en lugar de privaciones y sufrimientos? Se acercaba a su fin el siglo XIX e Italia no terminaba de escapar de sus guerras internas y unificarse. El Papa Pío IX resistía en Roma y no quería perder su poder terrenal. Víctor Manuel II se había proclamado Rey de Italia en 1861 pero había varios territorios que no habíanaceptado esta situación. En 1870 con el comienzo de la Guerra Franco Prusiana se se unifican el Lascio y Roma. Las irregulares huestes de Garibaldi y sus camisas rojas avanzan desde y hacia el sur anexando el reino de las Dos Sicilias. La "Cuestión Romana" no se va a resolver hasta que Mussolini y Po XI firmen el tratado de Letrán en 1929.
Los Piazzale vivían en Santa Margherita de Ligure, cercade Génova. Su lengua materna era el dialecto genovés, aunque hablaban italiano. El lugar era soñado, cerca del mar, entre las estribaciones costeras de las Apeninos. El pueblo era muy pequeño y las posibilidades de ganar el sustento con un trabajo digno eran cada vez menores y si bien la edad media había quedado muy lejos los dueños de la tierra eran aun todopoderosos y acceder a un dinero quepermitiera mantener a la familia era cada vez más difícil.
Nicola había comenzado a pensar en irse a algún lugar donde estos problemas fueran menores. Cuando por las noches, antes que lo venciera el sueño, en sus charlas no muy frecuentes con Asunta (se habían casado tres años antes y sus dos pequeños, José y Pedro tenían necesidades que casi nunca llegaban a cubrir) sus ímpetus juveniles lo hacíanpensar en ese primo lejano, Francesco, que se había ido a América y en sus cada vez más espaciadas cartas hablaba maravillas de todo lo que veía y hacía, y más aun, había por hacer en esa soñada tierra.
Al volver una tarde después de dos días en el mar con la barca casi vacía y el ánimo al borde de no soportar más las condiciones deplorables en las que vivían decidieron averiguar cómo hacer paraencarar la emigración ya que la situación en Santa Margherita no daba para más.
Al día siguiente Nicola fue a Génova a averiguar sobre viajes a Sudamérica. En un mes salía hacia Buenos Aires el "Américo Vespucci". Consiguió pasajes en la cubierta de inmigrantes para él, Asunta y los due bambini. El barco iba a entrar al puerto en tres semanas, procedente de Río de Janeiro. Les aconsejaronembarcar por lo menos un día antes de la salida para conseguir mejores ubicaciones en el sollado de tercera clase. Armaron dos baúles con las escasas pertenencias que iban a llevar. La despedida en el pueblo fue una extraña mezcla de alegría y tristeza. Toda la parentela se juntó para despedirlos con una comilona donde sonó música y bailaron casi hasta el amanecer, tratando de estirar las horas antesdel adío final.
Como con tantos otros en esos tiempos los primos les ayudaron a cargar todo en un carro y partieron hacia el puerto. Los últimos kilómetros los hicieron bajo una llovizna que calaba hondo y que se juntaba con las lágrimas. En el muelle, entre todos, subieron los baúles y los bajaron a la última cubierta. Las cuatro cuchetas que les tocaron estaban una arriba de la otra. Nicolaeligió la más alta pensando que iba a ser peligrosa para los chicos. Asunta la de más abajo para poder acompañarlos hasta la letrina si necesitaban ir por la noche. Eran cinco familias en el mismo compartimento y la privacidad era nula. La parejita de recién casados buscó el lugar más alejado pero todos escuchaban sus ruidos y gemidos ni bien apagaban las luces.
Cuando salieron al océano y dejaronatrás Gibraltar y la costa africana el viaje se hizo tedioso. Al tercer día un fuerte viento se transformó en tormenta y los oficiales les pidieron quedaran en sus alojamientos y no se acercaran a la borda. Las olas eran muy altas y cada vez que el buque cabeceaba y hundía su proa en el agua salada los que podían se tomaban de cualquier pasarela o lo primero que hubiera a mano para no caerse y...