Inmunidad

Inmunidad es un término médico que describe el estado de tener suficientes defensas biológicas para evitar la infección, enfermedad u otra invasión biológica no deseada. La inmunidad involucra tanto a componentes específicos y no específicos. Los componentes no específicos actúan como barreras o como eliminadores de patógenos para detener la infección por microorganismos antes de que puedancausar la enfermedad. Otros componentes del sistema inmunitario se adaptan ellos mismos a cada nueva enfermedad encontrada y son capaces de generar inmunidad específica contra el germen patógeno.


El sistema inmunitario (término preferido académicamente1 ) o inmunológico (dellatín in-mūn(itātem) 'sin obligación', cient. 'inmunidad' y del griego sýn σύν 'con', 'unión', 'sistema', 'conjunto'), tambiénconocido con el término (rechazado a menudo1 ) sistema inmune (por influencia de la mala traducción del inglés deimmune system) es aquel conjunto de estructuras y procesos biológicos en el interior de un organismo que lo protege contra enfermedades identificando y atacando a agentes patógenos ycancerosos.2 Detecta una amplia variedad de agentes, desde virus hasta parásitos intestinales,3 4 ynecesita distinguirlos de las propias células y tejidos sanos del organismo para funcionar correctamente.
El sistema inmunitario se encuentra compuesto principalmente por leucocitos(linfocitos,5 otros leucocitos,6 anticuerpos,7células T,8 citoquinas,8 macrófagos,8neutrófilos,8 entre otros componentes que ayudan a su funcionamiento).8 La detección es complicada, ya que los patógenospueden evolucionarrápidamente, produciendo adaptaciones que evitan el sistema inmunitario y permiten a los patógenos infectar con éxito a sus huéspedes.9
Para superar este desafío, se desarrollaron múltiples mecanismos que reconocen y neutralizan patógenos. Incluso los sencillos organismos unicelulares como las bacteriasposeen sistemas enzimáticos que los protegen contra infecciones virales. Otros mecanismosinmunitarios básicos se desarrollaron en antiguos eucariontes y permanecen en sus descendientes modernos, como las plantas, los peces, los reptiles y los insectos. Entre estos mecanismos figuran péptidos antimicrobianos llamados defensinas,10 la fagocitosis y elsistema del complemento.
Los vertebrados, como los humanos, tienen mecanismos de defensa aún más sofisticados.11Los sistemas inmunitarios de losvertebrados constan de muchos tipos de proteínas, células,órganos y tejidos, los cuales se relacionan en una red elaborada y dinámica. Como parte de esta respuesta inmunitaria más compleja, el sistema inmunitario se adapta con el tiempo para reconocer patógenos específicos de manera más eficaz. A este proceso de adaptación se le llama "inmunidad adaptativa" o "inmunidad adquirida" capaz de podercrear unamemoria inmunitaria.12 La memoria inmunitaria creada desde una respuesta primaria a un patógeno específico proporciona una respuesta mejorada a encuentros secundarios con ese mismo patógeno específico. Este proceso de inmunidad adquirida es la base de lavacunación.
Los trastornos en el sistema inmunitario pueden ocasionar muchas enfermedades. Lainmunodeficiencia ocurre cuando el sistemainmunitario es menos activo que lo normal,13 lo que favorece las infecciones recidivantes y con peligro para la vida. La inmunodeficiencia puede ser el resultado de una enfermedad genética, como la inmunodeficiencia combinada grave,14 o ser producida por fármacos o una infección, como el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) que está provocado por el retrovirus VIH.15 En cambio, lasenfermedades autoinmunes son consecuencia de un sistema inmunitario hiperactivo que ataca tejidos normales como si fueran organismos extraños. Entre las enfermedades autoinmunitarias comunes figuran la tiroiditis de Hashimoto, la artritis reumatoide, la diabetes mellitus tipo 1 y el lupus eritematoso. La inmunología cubre el estudio de todos los aspectos del sistema inmunitario que tienen relevancia...