Inmunizaciones

En medicina la inmunización es el proceso de inducción de inmunidad artificial frente a una enfermedad. La inmunización, puede ser de dos tipos:
Inmunización pasiva: Involucra anticuerpos que se producen en el cuerpo de otra persona, como en el caso de los lactantes que poseen inmunidad pasiva, dado que ellos nacen con los anticuerpos que les transfiere la madre a través de la placenta. Dichosanticuerpos desaparecen entre los 6 y 12 meses de edad. Otra forma de obtener la inmunidad pasiva es con la gamaglobulina, la cual es suministrada por un médico y cuya protección es también temporal.
Inmunización activa : a través de la aplicación de vacunas, preparados antigénicos atenuados con el fin de generar una respuesta inmunitaria por parte del organismo; para generar unamemoriainmunitaria consistente en la formación de anticuerpos protectores contra el antígeno al que se es expuesto.
• La inmunización es indispensable para alcanzar los
Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), especialmente
el objetivo de reducir la mortalidad entre los niños
menores de cinco años (ODM 4).
• Las vacunas evitan más de 2,5 millones de muertes de
niños al año.
• Las vacunas disponiblespodrían evitar otros dos millones
de muertes al año entre niños menores de cinco años.
• La introducción de nuevas vacunas contra la enfermedad
neumocócica y el rotavirus podría tener un impacto
rápido, en un plazo de tres a cinco años, en la reducción
de la elevada carga de morbilidad, discapacidad y
mortalidad entre menores de cinco años.
• Más de 100 millones de niños soninmunizados cada
año antes de cumplir el primer año de vida.
• Unos 24 millones de niños menores de un año, casi
el 20% de los niños que nacen anualmente, quedan sin
vacunar
Desde el año 2000 se dispone de varias nuevas vacunas y nuevas formulaciones de vacunas. Entre ellas, cabe citar las siguientes:
• La primera vacuna conjugada contra el neumococo, una bacteria que, según estimaciones de la OMSdel año 2000, provoca más de 14,5 millones de episodios de enfermedad neumocócica grave y más de 800 000 muertes al año en menores de cinco años, así como elevadas tasas de discapacidad relacionada con la meningitis (retraso mental, convulsiones y sordera, entre otras) en los niños supervivientes;
• Dos nuevas vacunas contra el rotavirus (que sustituyen a una vacuna anterior retirada del mercadodebido a eventos adversos); se trata de un virus que, según estimaciones de la OMS correspondientes a 2004, cada año causa una cifra estimada de dos millones de hospitalizaciones por enfermedad diarreica grave en niños (17) y la muerte de unos 527 000 niños;
• Las dos primeras vacunas contra el VPH, virus que provoca cáncer cervicouterino. Según estimaciones de GLOBOCAN, en 2002 hubo 493 000casos nuevos de cáncer de ese tipo y 274 000 muertes relacionadas con él (18). Los genotipos 16 y 18 del VPH, incluidos en ambas vacunas, son responsables de alrededor del 70% de los casos de cáncer cervicouterino y también provocan cánceres de la vulva, la vagina, el ano, el pene, la cabeza y el cuello;
• Las primeras vacunas DTP combinadas específicamente formuladas para adolescentes y adultos;
•Las primeras vacunas de uso humano contra la gripe aviar provocada por el virus H5N1, responsable desde 2003 de la muerte y el sacrificio de decenas de millones de aves, y de más de 400 casos humanos notificados en 16 países hasta mayo de 2009; de ellos más del 60% han fallecido (19). En el momento de redactarse el presente informe, no está previsto que esas vacunas se utilicen en grandes gruposde población.
¿Qué son las vacunas?
Las vacunas son sustancias que se introducen en el organismo en varios periodos de la vida del niño y que hacen que el cuerpo fabrique anticuerpos o defensas que evitan la enfermedad.
La mayoría de las vacunas necesitan varias dosis para lograr una cantidad significativa de defensas.
Difteria, tétanos y tos ferina (DTPa)
Estas tres enfermedades son...