Innovacion

¿Cuánto de la innovación es inspiración y cuánto es trabajo duro? Si es principalmente lo primero, entonces el rol de los ejecutivos es limitado: contratar a la gente correcta y no interponerse en su camino. Si es principalmente lo segundo, los ejecutivos deben jugar un rol más enérgico: establecer las funciones y procesos correctos, fijar metas claras e indicadores relevantes, y evaluar elprogreso a cada paso. Peter Drucker, con la magistral sutileza que es su marca registrada, llega a un punto intermedio. Sí, escribe en este artículo, la innovación es trabajo real y puede y debe ser gestionada como cualquier otra función corporativa. Pero eso no significa que sea lo mismo que otras actividades de negocios. De hecho, la innovación es el trabajo de saber más que de hacer. Druckerplantea que la mayoría de las ideas de negocios innovadoras proviene de un análisis metódico de siete áreas de oportunidad, algunas de las cuales radican dentro de empresas o sectores específicos y otras que yacen en tendencias sociales o demográficas más amplias. Los ejecutivos inteligentes se asegurarán de que sus organizaciones mantengan un claro foco en las siete. Pero el análisis le llevará sólohasta cierto punto. Una vez que ha identificado una oportunidad atractiva, usted todavía necesita un salto de imaginación para llegar a la respuesta correcta. Llámelo “inspiración funcional”.
A pesar de tanta discusión acerca de la personalidad emprendedora, pocos de los empresarios con quienes he trabajado durante los últimos treinta años tenían tales personalidades. Pero he conocido a muchaspersonas —vendedores, cirujanos, periodistas, hombres de letras e incluso músicos— que las tenían sin ser “empresarios” en lo más mínimo. Lo que todos los empresarios exitosos que he conocido tienen en común no es un determinado tipo de personalidad sino un compromiso con una práctica sistemática de la innovación.
La innovación es la función específica del emprendimiento, ya sea en una compañíaexistente, en una institución de servicio público o en una nueva empresa iniciada por un solo individuo en el medio familiar. Es el medio por el cual el empresario crea nuevos recursos generadores de riqueza o incrementa los recursos existentes con un potencial mejorado para producir riqueza.
Hoy existe una gran confusión acerca de la definición adecuada de emprendimiento. Algunos observadoresutilizan el término para referirse a todas las pequeñas empresas; otros, a todas las empresas nuevas. Sin embargo, en la práctica una gran cantidad de empresas bien establecidas se comprometen en emprendimientos sumamente exitosos. El término, por lo tanto, no alude al tamaño o la edad de una empresa, sino a cierto tipo de actividad. En el núcleo de esa actividad está la innovación: el esfuerzo decrear un cambio deliberado, concentrado en el potencial económico o social de una empresa.
Fuentes de innovación
Desde Luego, hay innovaciones que surgen de un rasgo de ingenio. Sin embargo, la mayoría de las innovaciones, especialmente las exitosas, resultan de una búsqueda deliberada y consciente de oportunidades de innovación, que se encuentran solamente en unas pocas situaciones. Existencuatro áreas de oportunidad dentro de una compañía o industria: Sucesos inesperados, incongruencias, necesidades del proceso, cambios en la industria y el mercado.
También existen tres fuentes adicionales de oportunidad fuera de una compañía, en su medio social e intelectual: Cambios demográficos, Cambios en la percepción, nuevo conocimiento.
En realidad, estas fuentes se superponen. Si bienpueden ser diferentes en la naturaleza de su riesgo, dificultad, complejidad y en el potencial para la innovación se pueden encontrar en más de un área a la vez. Pero combinadas dan cuenta de la gran mayoría de todas las oportunidades de innovación.
1. Los sucesos inesperados
Primero consideremos la fuente más fácil y simple de oportunidades de innovación: lo inesperado. A comienzos de los años...