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Qué es ser un líder en Colombia?
Por Álvaro Forero Tascón*
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TEORÍASEn un país donde hay mucha desconfianza, los líderes deberían convocar más por su visión que por su personalidad.
Sábado 26 Septiembre 2009
El liderazgo es universal, pues desde que el hombre vive en comunidad, unos tienden a fijar el rumbo y a tratar de conducir a los demás, y otros a confiar en líderes y aseguirlos. Pero cada país tiene una cultura y un clima de liderazgo que influyen en cómo se producen y se comportan los líderes y los seguidores. La cultura de liderazgo de un país está hecha de los ritos y costumbres que surgen de la geografía, la historia, los liderazgos pasados, y todo lo que influye en los valores y los comportamientos de un pueblo. Por eso cierto tipo de líderes se dan en un país y noen otro. No puede ser más diferente un líder ruso a uno estadounidense, por ejemplo.
Pero la cultura cambia según las circunstancias, a veces abruptamente. Esas circunstancias de corto plazo forman el clima de liderazgo. Por eso, aun cuando el prototipo de líder venezolano siempre será radicalmente distinto al alemán por razones de cultura, la intensidad y las características del liderazgo enVenezuela podrá cambiar por razones de clima. 

Por eso la respuesta a la pregunta ¿qué es ser un líder en Colombia? depende del momento en que se responda. Hace siete años habría sido difícil hacerlo, porque la sociedad colombiana ha sido poco fértil en materia de liderazgo, y por tanto no tiene un prototipo de líder. Pero el clima de liderazgo ha cambiado sustancialmente. Hoy Colombia vive unode los fenómenos de liderazgo político más fuertes, no sólo de América Latina, sino del mundo, y por ende, la respuesta actual a la pregunta sería tener características de liderazgo del corte de las de Álvaro Uribe.

Pero ¿por qué Colombia no tiene una cultura de liderazgo fuerte? La respuesta quizá sea que ésta se nutre de factores como la confianza, la propensión al cambio, el respeto por lasideas y las crisis, escasos en la sociedad colombiana a causa de su historia marcada por la violencia, los valores conservadores y la política clientelista. La desconfianza es el peor enemigo del liderazgo porque no permite que se construyan lazos entre seguidores y líderes, y en Colombia se dice que "lo único que no hace daño es el caldo de pollo, y la desconfianza". Una encuesta recientepublicada por SEMANA, revela que el 60 por ciento de los colombianos se consideran a sí mismos como desconfiados, y el 70 por ciento desconfía que la gente que conduce el país hará las cosas correctamente.

Pero, ¿la desconfianza es una tara de los seguidores, o resultado de falta de capacidad de generar confianza por parte de quienes aspiran a ser líderes? Aunque el liderazgo depende principalmente dela visión del líder, también requiere de la capacidad de realizarla con la ayuda de sus seguidores, y hay entornos culturales que lo dificultan, como atestiguan los cientos de candidatos que elección tras elección buscan cambiar la política y fracasan ante el escepticismo o la adicción de los votantes por las contraprestaciones clientelistas.

Sin embargo, aún culturas poco propensas alliderazgo como la colombiana ceden ante climas propicios como el generado por la crisis de cambio de siglo, que permitió que se "recuperara" la confianza de la mano de Álvaro Uribe. Pero, con la excepción del proyecto truncado de Luis Carlos Galán, ¿qué hizo que en Colombia pasaran casi 50 años de abstinencia en materia de liderazgos fuertes? En los años cercanos a la mitad del siglo XX la políticacolombiana estuvo dominada por grandes líderes partidistas como Alfonso López Pumarejo y Laureano Gómez, que no sólo movían multitudes, sino que representaban dos visiones ideológicas claramente diferenciadas. Esa etapa terminó con el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán, pues a partir de ese momento se produjo lo que podría denominarse el síndrome Gaitán, de rechazo profundo a los liderazgos populares,...