Innovación - expansiva

ISSN 0717-9987

en foco

Innovación en Chile:
¿Dónde estamos?
Daniel Lederman y William F. Maloney

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Innovación en Chile: ¿Dónde estamos?

La importancia de la innovación para el desarrollo
Cerca de la mitad de las diferencias observadas en el ingreso per
cápita y el crecimiento del PIB de los países se debe a disparidades en la
Productividad Total de los Factores (PTF), por logeneral, relacionadas con
los avances tecnológicos(1). Incluso, gran parte de la creciente brecha que
existe entre países ricos y pobres no se debe a diferencias en las inversiones
de capital, sino que a su desarrollo en el área tecnológica. Esto trae al
primer plano una pregunta que de manera constante se plantea en torno al
progreso económico: ¿Por qué los países en desarrollo no adoptanlas tecnologías de los países industrializados, considerando el enorme potencial
de crecimiento que esto les daría? De hecho, la PTF de los países que
generan nuevas tecnologías de punta
tiene un crecimiento más rápido en Recientes trabajos sobre la innovacomparación a la de los países po- ción subrayan que la adopción de
bres, tanto en el sector manufacturero nuevas tecnologías conllevacostos.
como en el agrícola, siendo la pro- Las empresas y los países deben
ductividad de este último la que ha desarrollar una capacidad de “absorcrecido más rápido en décadas re- ción” o “aprendizaje nacional”, la
cientes en casi todos los países. El que, a su vez, depende del gasto en
rezago relativo del crecimiento de la Investigación y Desarrollo (IyD).
productividad en los países pobres esuna tendencia preocupante si se considera que estos, en teoría, podrían
adoptar las tecnologías inventadas en las economías industrializadas(2).
Recientes trabajos sobre la innovación subrayan que la adopción de
nuevas tecnologías conlleva costos. Las empresas y los países deben desarrollar una capacidad de “absorción” o “aprendizaje nacional”, la que, a su vez,
depende del gasto enInvestigación y Desarrollo (IyD)(3). Aunque a menudo
se considera que la investigación científica básica es importante solo para
ampliar la frontera del conocimiento, es posible que incluso esta sea necesaria para aprender y conocer dónde se encuentran estas fronteras, a la vez de
determinar qué adaptaciones o aplicaciones comerciales de este conocimiento
(1) Véase Hall y Jones (1999), Dollar y Wolf(1997).
(2) Martin y Mitra (2001).
(3) A nivel de empresas, véase Cohen y Levinthal (1990), Forbes y Wield (2000), Griffith, Redding y
Van Reenen (2003), Pavitt (2001). A nivel nacional véase, por ejemplo, Baumol, Nelson y Wolf (1994).

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son viables. Cohen y Levinthal (1991), entre otros, destacan que este aprendizaje y conocimiento constituyen la otracara de la IyD. De hecho, Pavitt
(2001) sostiene que la inversión en investigación básica también es importante para los países en desarrollo. En primer lugar, porque aquellos más familiarizados con las fronteras de las ciencias básicas tendrán más elementos
para capacitar a los que se dediquen a solucionar problemas aplicados en el
sector privado. En segundo lugar, porque incluso lainvestigación básica no
fluye con facilidad y sin costo a través de las fronteras nacionales, de modo
que los países en desarrollo no pueden simplemente depender de lo que
generen los países más avanzados. Por último, Lederman y Sáenz (2003)
presentan resultados econométricos que indican que los productos de la innovación, específicamente las patentes recibidas por los investigadores residentes en cadapaís y divididas por la población nacional, son buenos predictores
de los niveles de desarrollo que se observan alrededor del mundo.
En este escenario, este artículo responde a preguntas clave relacionadas con los esfuerzos generales que Chile realiza en innovación y, en particular, respecto a su Sistema Nacional de Innovación (SNI). Este último, un
modelo que involucra a diferentes actores...