Innovar O Desaparecer

Innovar o desaparecer.
Una economía de nuevos productos.
Los productos pueden tener éxito internacionalmente por su precio, por su calidad, por su diseño, o sencillamente, porque se dispone de una red comercial más amplia y eficiente  o por que se ha realizado más publicidad.
Pero, ¿cómo ha sido posibles que estos productos se transformaran en competitivos?, ¿cómo se han generado?
La respuestaes: a través de innovaciones. 
En una primera aproximación, la innovación es sinónimo de cambio. La empresa innovadora es la que cambia, evoluciona, hace cosas nuevas, ofrece nuevos productos y adopta, o pone a punto, nuevos procesos de fabricación.
 
En la actualidad, cualquier empresa está obligada a ser innovadora si quiere sobrevivir. Si no innova, pronto será alcanzada por los competidores.La presión es muy fuerte, ya que los productos y los procesos tienen, en general, un ciclo de vida cada vez más corto. 

Esta tendencia procede de tres aspectos fundamentales.
En primer lugar, el progreso técnico. Los productos actuales pueden desaparecer bruscamente debido a la aparición de nuevos productos con prestaciones superiores. El esfuerzo que se está haciendo por encontrar nuevastecnologías o mejorar las existentes es inmenso. 

En segundo lugar, la internacionalización de la economía. La competencia se agudiza, desde países insospechados, como, por ejemplo, los "tigres de Asia" o el BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica). 

El tercer factor es la desmasificación de los mercados, es decir, la tendencia a fabricar productos cada vez más personalizados, hechos a medida,dirigidos a nichos específicos.







Los continuos cambios tecnológicos
Richard Foster, director de McKinsey, ha convertido otro concepto - la curva en S - en protagonista de su libro Innovation (1986). Esta curva relaciona el esfuerzo efectuado en desarrollar una tecnología (medido por los recursos utilizados, humanos y financieros) con los resultados obtenidos (medidos por el parámetro mássignificativo: velocidad, consumo, resistencia, tamaño...).
Cuando se inicia la investigación sobre una nueva tecnología, el progreso es muy lento. Se soluciona un obstáculo pero aparece otro inmediatamente. Sin embargo, llega un momento en que los principales problemas están resueltos, y con un pequeño gasto adicional, las prestaciones mejoran rápidamente.
Después de esta etapa de rápidocrecimiento, el progreso se estabiliza de nuevo. La empresa debe gastar más que en el pasado para mantener la misma tasa de progreso o bien se ve obligada a aceptar una tasa de progreso menor. Esto sucede porque la tecnología se halla cerca de su límite.
Foster especifica varios síntomas de esta proximidad al límite:
Descontento de los directivos respecto al rendimiento de la I+D,
aumento de los costes dedesarrollo, disminución de la creatividad,
mayor esfuerzo en procesos que en productos,
importancia de la segmentación en el crecimiento de las ventas,
etc.
Esta fase de estancamiento acostumbra a coincidir con un hecho importante: otra u otras compañías, pequeñas por regla general, están ya experimentando otra tecnología. Probablemente, al principio sus progresos serán muy lentos, pero, comoen el caso anterior, puede suceder que la nueva tecnología mejore y supere a la antigua. Estamos ante una discontinuidad tecnológica, es decir, ante una transición de un grupo de productos o procesos a otro distinto.
Este progreso rápido de la nueva tecnología puede pasar desapercibido en las empresas existentes y provocar un colapso súbito de sus ventas. La historia empresarial está llena de casosde este tipo; por ejemplo, la venta de cajas registradoras electromecánicas que en 1972 representaban el 90% del mercado americano, cayó a sólo un 10% en 1976, tras la aparición de las cajas electrónicas. Otro caso significativo: la mayoría de las grandes empresas americanas fabricantes de tubos de vacío no sobrevivieron a la aparición del transistor.
Las curvas en S correspondientes al rayón,...