Inocuidad

Inocuidad, salud y calidad de

los alimentos

Dos aportes sobre un tema relevante Ing. Agr. Miguel Santiago Campos
Secretario de Agricultura, Ganadería, Pesca
y Alimentos de la Nación

Prevenir y combatir las enfermedades transmitidas a través de los alimentos (ETAs) es una tarea que trasciende los límites de las cuestiones médicas. Su impacto perjudica la salud de los afectados, elbienestar familiar y la vida de las comunidades. Pero además, en la época de la globalización y la multiplicación del intercambio entre las naciones, acarrea severos perjuicios económicos sobre el país en su conjunto. Fusionar inocuidad, calidad y competitividad comercial de los alimentos constituye hoy un desafío que requiere criterios renovados, creatividad y disposición para trabajar en conjunto,tanto en las áreas oficiales como en el sector privado. Dos enfoques sobre un tema relevante.
LA CALIDAD DE LOS ALIMENTOS COMO EJE DE DESARROLLO
La Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos ha tomado como uno de sus ejes para desarrollar el sector agroalimentario argentino la consolidación de los conceptos de inocuidad, calidad, diferenciación y productividad. La experienciademuestra que estos temas no pueden abordarse de manera aislada; y deben integrarse no sólo los distintos eslabones de la cadena en su faz productiva, sino también en su aspecto sanitario. Por esto surge la necesidad de elaborar un enfoque múltiple.
Se observa, cada vez con mayor intensidad, que la regulación alimentaria va evolucionado hacia la integración de los conceptos señalados. Actualmente muchasnormas contemplan los cambios en los hábitos de consumo, en tanto que los consumidores no sólo exigen mayores garantías de inocuidad sino también más calidad en los productos que adquieren.
Por otra parte, la integración y concentración de los sectores alimentarios y la globalización del comercio de alimentos están modificando las pautas de la producción y distribución de los mismos. Bastarecordar la difusión internacional de la carne y harina de hueso de ganado vacuno afectado por la encefalitis espongiforme bovina (EEB), o la epidemia de influenza aviar de Asia.
Otro factor a tener en cuenta es la gravedad y el alcance que pueden adquirir las Enfermedades transmitidas por alimentos (ETAs), como demostraron los casos antes mencionados. Estas enfermedades no sólo repercuten de formasignificativa en la salud y el bienestar de las personas, sino que tienen consecuencias económicas para los individuos, las familias, las comunidades, las empresas, el turismo y los países.
En los Estados Unidos, los costos de las enfermedades humanas debidas a siete patógenos específicos se han estimado entre un mínimo de 6.500 millones de dólares EE.UU. y un máximo de 34.900 millones dedólares.
En las actuales condiciones de globalización, la calidad de los productos y de los servicios se está constituyendo en una suerte de escala mínima óptima que define la posibilidad de pertenencia a los mercados. Ello se manifiesta de forma tal que en los próximos años difícilmente una empresa pueda colocar sus productos sin haberlos certificado de acuerdo a normas reconocidas de Aseguramiento deCalidad o sin estar inserta dentro de un sistema internacionalmente legitimado de calidad y diferenciación de productos.
En el ámbito internacional, el grado de exigencia de clientes y consumidores respecto de los agroalimentos se ha elevado y diversificado en virtud del aumento de su poder de negociación en las compras, de la formidable cantidad de información disponible y de la oferta de unagran variedad de productos. Clientes y consumidores buscan cada vez mayor referencia sobre los productos que adquieren, y por consiguiente, cobran mayor relevancia su naturaleza, origen, sistemas, procesos de producción, tradiciones productivas, carácter artesanal o étnico y el respaldo de sus características específicas.
La calidad es entonces un concepto basado en la demanda , siendo el...