Insecto palo

Insecto palo

El insecto palo es un curioso insecto, que como su nombre bien indica, tiene forma de palo. Su apariencia es muy útil para esconderse de los predadores y no ser así comido. Actualmente se están poniendo de moda entre los amantes de los insectos, y es por ello que cada día son más comunes en las tiendas de animales.
Características
El insecto palo es, tal y como se puede observaren la foto, de una apariencia muy similar a una rama de un árbol y ello se utiliza para esconderse de los predadores. Se dice que entre los fásmidos se encuentran los insectos más pesados, Son heterometábolos y expterigotos. En Europa hay un centenar de especies de insecto palo, dentro de los géneros Bacillus, Clonopsis y Leptynia cuya área de distribución es el Mediterráneo. Sin embargo, ladistribución de la especie Clonopsis gallica llega hasta el norte de las Islas Británicas.
Comportamiento
El insecto palo no se aleja de su planta nutricia durante el día y esperan a que llegue a la noche para alimentarse (son animales nocturnos). No obstante, no todas las noches les sirven para sus cortas correrías (de apenas más de 2 metros de distancia). Estos animales sólo acostumbran a abandonar surefugio en las noches cálidas y sin viento. El fuerte viento o la humedad ambiental elevada parecen incomodar a los insectos palo.
Alimentación:La dieta del insecto palo es exclusivamente vegetariana, se alimenta principalmente de hojas frescas. Existen algunas especies que son muy selectivas y sólo se alimentan de una clase de planta, pero no siempre es así. Algunas especies de insecto palo sólose alimentan cuando hace un poco de viento que mueva ligeramente las hojas, por lo que en estos animales será obligado crear corrientes de aire con la ayuda de un pequeño ventilador.
Deberemos evitar darles plantas que crezcan al borde de carreteras muy transitadas y zonas cultivadas donde el uso de pesticidas sea corriente. Las plantas recogidas, antes de ser proporcionadas a los animales,necesitan de una breve preparación previa. Además, de limpiarlas adecuadamente, es conveniente eliminar las hojas cercanas al tallo porque es fácil que acaben pudriéndose.
Como norma general, les alimentaremos con zarzas, La zarzamora es muy adecuada para las especies mediterráneas de insecto palo. También podemos darles, rododendro, hiedra y rosas (los rosales silvestres (Rosa canina) son una buenaopción, porque no están tratadas como las cultivadas).
Reproducción

El ciclo vital de los fásmidos dura, normalmente, 1 año. Durante el apareamiento el macho monta sobra el dorso de la hembra y dobla su abdomen hacia abajo para buscar el conducto sexual de la hembra. En esta postura de apareamiento, propia más bien de acróbatas, puede permanecer la pareja unida durante horas en algunos casos. Lamayoría de especies de insecto palo se pueden reproducir sexualmente y por partenogénesis. Sin embargo, algunas especies determinadas de algunos géneros como Carausius o Bacillus van más allá y prácticamente no se reproducen por vía sexual. En el otro extremo están algunas especies, como Heteropteryx dilatata, que no pueden reproducirse de forma partenogenética. En especies que pueden reproducirsesexualmente la reproducción por partenogénesis no es aconsejable ya que las ninfas son clones de la madre y estas ninfas serán más débiles y pobres genéticamente que las que nazcan de huevos fecundados por un macho, y cada generación será más débil, perdiéndose cada vez más ejemplares. Es bueno evitar la endogamia ya que también se acabarán dando deficiencias en futuras generaciones. Durante lareproducción sexual el macho se posa sobre la hembra y durante el apareamiento le pasa un espermatóforo que la hembra utilizará para fecundar los huevos y luego lo suele dejar caer al suelo. En las especies que solo se conocen hembras no suele haber problemas ni degeneraciones en las ninfas y quizás por eso se pierden los machos. Ponen huevos provistos de una especie de tapadera llamada opérculo...