Insidencia del tercer mundo en el orden internacional

LA NUEVA GEOGRAFÍA DE LOS CONFLICTOS INTERNACIONALES
BY MICHAEL T. KLARE
De Foreign Affairs En Español, Verano 2001

Michael T. Klare imparte la cátedra Five College of Peace and World Security Studies
en el Hampshire College y es autor de Resource Wars: The New Landscape of Global
Conflict.
INTERESES VITALES
En octubre de 1999, en una rara alteración de la geografía militar de EstadosUnidos, el
Departamento de Defensa cambió el mando general de las fuerzas estadounidenses en
Asia Central al trasladar la Comandancia del Pacífico a la Comandancia Central. Esta
decisión no produjo titulares en la prensa ni otras muestras de interés en Estados
Unidos, y sin embargo representó un cambio significativo en el pensamiento estratégico
estadounidense. Asia Central se había consideradoantaño un asunto periférico, un
rincón alejado de las principales áreas de responsabilidad de la Comandancia del
Pacífico (China, Japón y la península de Corea). Pero esa región, que se extiende de
los montes Urales a la frontera occidental de China, se ha convertido hoy en importante
objetivo estratégico debido a las grandes reservas de petróleo y gas natural que se
cree que yacen bajo elMar Caspio y sus alrededores. Como la Comandancia Central
ya tiene a su cargo las fuerzas de Estados Unidos en la región del Golfo Pérsico, su
toma del control sobre Asia Central significa que esta área recibirá ahora una atención
más cercana de parte de aquellos cuya tarea primaria es proteger el flujo de petróleo
hacia Estados Unidos y sus aliados.
La nueva preeminencia de Asia Central y desu potencial riqueza petrolera no es sino
un signo de una transformación mayor en el pensamiento estratégico estadounidense.
Durante la Guerra Fría, las áreas de mayor interés para los planificadores militares eran
las de confrontación entre Estados Unidos y el bloque aliado soviético: Europa Central
y del sureste y el Lejano Oriente. Sin embargo, desde el fin de la Guerra Fría, estas
áreashan perdido mucha de su importancia estratégica para Estados Unidos (salvo,
quizá, por la zona desmilitarizada entre Corea del Norte y Corea del Sur), en tanto que
otras regiones –el Golfo Pérsico, la cuenca del Mar Caspio y el mar de la China
Meridional– están recibiendo cada vez mayor atención del Pentágono.
Tras ese cambio de la geografía estratégica hay un nuevo énfasis en la protección alsuministro de recursos vitales, sobre todo el petróleo y el gas natural. Mientras en la
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era de la Guerra Fría se creaban divisiones y se formaban alianzas siguiendo
lineamientos ideológicos, en la actualidad la competencia económica rige las relaciones
internacionales y, por lo mismo, se ha intensificado la competencia por el acceso a
esas vitales riquezas económicas. Como cualquierinterrupción en el abastecimiento de
recursos naturales tendría graves consecuencias económicas, los principales países
importadores consideran hoy que la protección de ese flujo es una importante
preocupación nacional. Además, con un consumo global de energía cuyo aumento se
estima en 2% anual, la competencia por el acceso a las grandes reservas de
energéticos sólo puede ser más intensa en losaños venideros.
Por consiguiente, los funcionarios de seguridad han empezado a prestar una atención
mucho mayor a los problemas que origina la creciente competencia por el acceso a
materias primas cruciales, en especial aquellas que, como el petróleo, con frecuencia
yacen en áreas en disputa o políticamente inestables. Como observó el Consejo de
Seguridad Nacional en el informe anual sobrepolítica de seguridad redactado en 1999
por la Casa Blanca: "Estados Unidos seguirá teniendo un interés vital en asegurar el
acceso a los suministros de petróleo del exterior". Por tanto, concluía el informe,
"debemos mantenernos conscientes de la necesidad de estabilidad y seguridad
regionales en áreas clave de producción, a fin de garantizar nuestro acceso a esos
recursos tanto como su...