instancia

​La primera instancia sobre la que lleva su duda es los conocimientos que se originan en nuestros sentidos. Los sentidos producen conocimientos engañosos, falaces, que nos inducen a error. Aunque esimprobable que esto ocurra siempre, Descartes busca una certeza absoluta e improbabilidad no es igual necesidad. Es preciso que nuestra primera verdad sea necesaria, no sólo probable. Así pues, comoes posible dudar de los sentidos, rechaza su testimonio.
​El segundo motivo de duda lo pone Descartes en la existencia misma de las cosas que percibimos por los sentidos. Que el testimonio de lossentidos sea engañoso nos permite dudar que las cosas sean como las percibimos, pero no nos permite dudar que existan las cosas que percibimos. Ahora Descartes aporta una razón más radical para dudar:no siempre podemos distinguir nuestros estados de vigilia de nuestros estados de ensoñación. Con frecuencia en nuestros sueños aparecen objetos y vivencias de absoluta viveza, pero al despertarcomprobamos que no tienen existencia real. La pregunta es: ¿cómo alcanzar certeza absoluta de la realidad del mundo que percibimos? Como antes se dijo es improbable que la existencia de las cosas seairreal, pero improbabilidad no equivale a certeza absoluta. Esta segunda fuente de nuestros conocimientos es rechazada también.
​Una tercera instancia sobre la que Descartes lleva su duda es ciertasverdades de nuestra razón, como las matemáticas. Estas verdades parecen no verse afectadas por la imposibilidad de distinguir la vigilia del sueño. La suma de los ángulos internos de un triángulo vale180º (en la geometría de Euclides). Pero, en una muestra más radical aún del carácter metodológico de la duda, Descartes supone la existencia de un genio maligno, «de extremado poder e inteligenciaque pone todo su empeño en inducirme a error» (Meditaciones, I) Es lo mismo que decir, tal vez mi entendimiento es de tal naturaleza que, siempre que piensa haber captado la verdad, se equivoca...