Institucionalismo

INSTITUCIONALISTAS
Thorstein Veblen (1857-1929)

Nombre dado a un grupo de economistas disidentes (heterodoxos) que durante las últimas décadas del siglo xix y las primeras del siglo xxcompartieron su oposición a las teorías económicas entonces en boga. Entre los primeros economistas institucionalistas hay que mencionar a Thorstein Veblen (1857-1929), John R. Commons (1862-1945) y Wesley C.Mitchell (1874-1948). El análisis de la utilidad en el comportamiento del consumidor y la teoría de la productividad marginal de la distribución fueron los primeros blancos de las críticas de losinstitucionalistas. En los trabajos de Veblen se contiene una crítica tan acre y severa del capitalismo como la contenida en la obra de Marx; su obra más conocida es La teoría de la clase ociosa (1899).La idea de que la búsqueda privada del máximo beneficio o lucro puede frustrar la consecución del máximo bienestar nacional es expuesta por Mitchell en su Ciclo de los negocios (1913). Las principalesaportaciones de John R. Commons, el otro miembro de la tríada institucionalista, lo fueron en materia de la legislación laboral y las relaciones industriales, así como en el campo de la administraciónpública; sus principales obras son Fundamentos legales del capitalismo (1924) y Economía política institucional (1934).
Thorstein Veblen y el institucionalismo americano.
A finales del siglo XIX enNorteamérica el electicismo había sido el sello de los economistas americanos; el paragmatismo impregnó tanto la filosofía como la economía hasta bien entrado el siglo XX; hablaba de historicismotambién, y fue en este medio que surgió Thorstein Veblen, crítico americano de la ortodoxia económica recibida.
Los humanos, en la opinión de Veblen son criaturas complejas dirigidas por instintosparticulares y caracterizadas por un comportamiento y hábitos instintivos; seres curiosos que buscan por naturaleza nuevas maneras de hacer las cosas. Veblen llegaba a la conclusión de que determinados...