Instituciones y costumbres de los judíos

En las Escrituras es posible notar el avance cultural e intelectual de los judíos entre ambas partes de su historia. El judaísmo no sólo era una religión, sino una corriente de pensamiento, una filosofía. Parte de esto eran no sólo las costumbres, sino también las instituciones más importantes.

Las sinagogas

Del judaísmo parten las bases del cristianismo. Como un ejemplo de ello está lasinagoga. Una sinagoga era una asamblea local donde los judíos se reunían con motivos religiosos, pero que no sustituyó al Templo, único lugar donde estaba la presencia de Dios. Surgió durante el cautiverio en Babilonia, donde no hubo un templo para los judíos.

En las sinagogas se acostumbraba a leer el Shemá Yisra’el, a orar, a cantar salmos y a leer pasajes de las Escrituras. También podíapredicarse un sermón si había alguien competente para efectuarlo. Todo esto se realizaba en este orden y finalizaba con una oración o bendición. En las sinagogas también se administraba justicia, se realizaban reuniones políticas, servicios fúnebres, educación de niños y el estudio de la Torá. Como podemos ver, la sinagoga era un prototipo de la iglesia cristiana.

El Templo de JerusalénOtra importante institución de los judíos era el Templo. El primero fue construido por el rey Salomón. Tras ser destruido por los babilonios, el rey Zorobabel construyó un segundo templo. Más tarde fue profanado por Antíoco Epífanes, pero fue reconstruido por Herodes I. Fue destruido totalmente en el año 70 d.C. Este llegó a ser una de las obras arquitectónicas más bellas de la época.

Losatrios exteriores eran permitidos para la circulación de gentiles. No así los atrios interiores, cuyo paso era restringido a los gentiles mediante rótulos en griego y latín. En el Templo se celebraban las fiestas judías instituidas en la Torá y los sacrificios para perdón de pecados.

El calendario y las fiestas de los judíos

El año según el calendario judío iniciaba en marzo o abril. Estocoincidía con la salida de Egipto. Existía otro calendario, el civil, que empezaba en septiembre u octubre. En el primer calendario, el religioso, marcaba fiestas que los judíos llevaban a cabo para conmemorar o celebrar eventos.

El primer día del año se celebraba la Pascua, fiesta en la cual se conmemoraba el Éxodo. La Fiesta de los Panes sin Levadura celebraba el comienzo de las primicias.Las primicias de los frutos se celebraban en Pentecostés. También había fiestas como Las Trompetas, el Día de la Expiación, Los Tabernáculos y el Purín.
Vida y costumbres de los judíos del primer siglo

El estilo de vida de los judíos iba más allá de lo religioso. También incluía aspectos de cultura que no necesariamente tenía que ver con la fe. Aquí se presentan algunos aspectos puntuales de lavida de aquel entonces.

- A pesar de que existían unos 4 millones de judíos en la época de Jesucristo, sólo 700 mil judíos vivían en territorio israelita.
- Los judíos contaban con cuatro vías de comunicación: las carreteras de Jerusalén-Gaza al SO, Jerusalén-Damasco al NE, Jerusalén-Galilea y Gaza-Tiro. Para ir a Galilea, los judíos evitaban pasar por Samaria y por eso se desviaba esacarretera un poco hacia el este. La carretera Gaza-Tiro pasaba por la costa del Mediterráneo.
- La dieta alimenticia de los judíos era más liviana que la de los romanos. Mientras estos comían cuatro veces al día, aquellos lo hacían dos veces. Los romanos comían pan, sopas, queso, vegetales, frutas, vino y carnes. Los judíos, por su parte, ingerían pan, frutas, miel, pescado, entre otros.
- Los varonesjudíos usaban túnicas que cubrían desde los hombros hasta las rodillas. Las mujeres judías las usaban hasta los pies y se cubrían la cabeza con un velo. Ellas usaban joyas y los hombres usaban el pelo corto con barba.
- Existían varias ramas sociales entre el pueblo judío. Los sacerdotes y algunos terratenientes eran los más poderosos. Las clases medias las componían obreros y pequeños...