Instrumentación Industrial

EVOLUCION DE LA INSTRUMENTACIÓN
Los procesos industriales exigen el control de la fabricación de los diversos productos obtenidos. Los
procesos son muy variados y abarcan muchos tipos de productos: la fabricación de los productos
derivados del petróleo, de los productos alimenticios, e industria cerámica, las centrales generadoras de
energía, la siderurgia, los tratamientos térmicos, laindustria papelera, la industria textil, etc.
En todos estos procesos es absolutamente necesario controlar y mantener constantes algunas magnitudes, tales
como la presión, el caudal, el nivel, la temperatura, el PH, la conductividad, la velocidad, la humedad, el punto
de rocío, etcétera. Los instrumentos de medición y control permiten el mantenimiento y la regulación de estas
constantes encondiciones más idóneas que las que el propio operador podría realizar.
En los inicios de la era industrial, el operario llevaba a cabo un control manual de estas variables utilizando
sólo instrumentos simples, manómetros, termómetros, válvulas manuales, etc., control que era suficiente por la
relativa simplicidad de los procesos. Sin embargo, la gradual complejidad con que éstos se han idodesarrollando ha exigido su automatización progresiva por medio de los instrumentos de medición y control.
Estos instrumentos han ido liberando al operario de su función de actuación física directa en la planta y al
mismo tiempo, le han permitido una labor única de supervisión y de vigilancia del proceso desde centros de
control situados en el propio proceso o bien en salas aisladas separadas; asimismo,gracias a los instrumentos ha
sido posible fabricar productos complejos en condiciones estables de calidad y de características, condiciones
que al operario le serian imposibles o muy difíciles de conseguir, realizando exclusivamente un control manual.
Los instrumentos de control fueron naciendo a medida que las exigencias del proceso lo impusieron. Las
necesidades de la industria fueron (yson actualmente) el motor que puso en marcha la inventiva de los
fabricantes o de los propios usuarios para idear y llevar a cabo la fabricación de los instrumentos convenientes
para los procesos industriales.
El desarrollo se inició con los manómetros, termómetros y válvulas manuales localmente montados. En esta
fase eran necesarios muchos operadores para observar los instrumentos y maniobrarlas válvulas. Los procesos
y los instrumentos eran proyectados empíricamente basándose en la intuición y en la experiencia acumulada y
no estaban centralizados para conseguir una mayor eficiencia en las funciones del operador.
La siguiente etapa fue la centralización de las funciones de medida y de control más importantes,
pertenecientes a una operación del proceso, en un panel localmentemontado. De este modo podía
observarse y controlarse el funcionamiento de cada elemento particular de la instalación de una manera
más coordinada y eficaz. Para hacer esto posible, se desarrollaron instrumentos galvanométricos
operados por termopar, termómetros con largos capilares y caudalímetros con largos tubos de
conducción de la presión diferencial.
Sin embargo, los procesos se hicieron máscomplejos y críticos y llegó a hacerse necesario que los
operadores observaran el funcionamiento de varias unidades de la instalación simultáneamente. El
desarrollo de los transmisores neumáticos permitió la centralización de las funciones de medida y de
regulación de toda una unidad del proceso en una sala de control, utilizándose como receptores los
instrumentos registradores controladoresneumáticos de caja grande que aparecieron hacia el año 1940.
Estos instrumentos se perfeccionaron con un diseño modular hacia el año 1946, conservando la unidad
automático-manual de 4 posiciones en un subpanel aparte.
A medida que pasó el tiempo, estas salas de control se hicieron indebidamente grandes, debido al
crecimiento de los procesos y al tamaño de los instrumentos convencionales y se...