instrumentos del occidente de mexico

Instrumentos musicales del
occidente de México: las tumbas de
tiro y otras evidencias1
Otto Schöndube B.
Centro Regional de Occidente IN A H -SE P

Siempre he dicho que a la arqueología del occidente de Méxi­
co se le h a visto, por lo general, como el “patito feo” de la
arqueología m exicana porque se conoce muy poco de ella. Lo
que la m ayoría del público conoce de la arqueología mexica­
na, esla arqueología monum ental, y si bien el occidente de
México tiene de todo, carece de la m onum entalidad de otras
de las áreas mesoamericanas. En el occidente mexicano, en
efecto, no tenemos u n a Tula, un Chichén Itzá, un Teotihuacan o un Monte Albán. Por lo demás, las fuentes escritas de
fechas tem p ran as que nos hab lan del pasado prehispánico
del occidente son escasas y poco conocidas.
Dehecho, el término occidente de México fue acuñado
m ás como u n a simple separación geográfica que como un
término con connotaciones culturales. El centro de México
siempre estuvo ligado a las culturas nahuas; el área sur a los
m ayas; la región del golfo a olmecas y totonacas y Oaxaca a
zapotecas y mixtecas; m ientras que el occidente se mantuvo
como un área geográfica sin adscripciones étnicasdetermi­
nadas, o a lo sumo tarascas, lo que, como veremos después,
tampoco es muy adecuado.
A m an era de anécdota, recuerdo que hace tiempo, cuan­
do tra b a ja b a en las bodegas del Museo N acional de Antropo­
logía, se colocaban muchos materiales en la sección del occi­
dente de México por la simple razón de que no eran
catalogables en las otras secciones establecidas.
Por todas estascarencias, en muchos casos cuando se
estudiaba al occidente (si es que se le estudiaba), se hacía
tom ando como modelo a los otros sitios y áreas; interpretan­

do el occidente a p artir del centro de México; se creía, en
muchos casos, que los elementos que aparecían en el occiden­
te no eran fruto de esa propia área, sino un legado de las otras
áreas. Esto le dio un sentido de m arginación, olvidandoquizás que en muchos casos y según las propias tradiciones
del centro, los grandes imperios tardíos como el mexica y aun
el tolteca, h ab ían tenido su origen en el occidente y en el
noroeste de México. U n a posición un tan to opuesta, pero
igual de dañina, fue tom ada por muchos historiadores loca­
les e incluso por arqueólogos, los que tildaron a menudo
como tarasco a todo el occidente, olvidandoque lo tarasco en
realidad es sólo un momento y una parte de su extenso
territorio.
A ctualmente se pretende ver al occidente en su connota­
ción real, en su propio territorio; y aunque esto se está hacien­
do faltan muchos estudios; es necesario reconstruir su cultu­
ra prehispánica y no sólo excavar sus manifestaciones.
Si vemos un m ap a de México en la época prehispánica,
las áreas culturalesque mencionábamos: la m aya, la mixteca-zapoteca, etc., las encontramos m ás o menos definidas y
abarcando, cada u n a de ellas, por lo general, una de las
subáreas m esoamericanas. Por el contrario, el área cultural
del occidente, no es un área uniforme, es un área cultural
múltiple y complicada. Se decía en un tiempo (y yo seguía
antes esta corriente) que el occidente era poco mesoamericano;ahora m ás bien alego lo contrario, digo que es mesoamericano; pero que esta m esoam ericaneidad se m anifiesta m ás
bien en u n a faceta rural que en una de tipo urbano o de tipo
estado. Estam os tratan d o entonces en el occidente con cultu­
ras (a mi modo de ver) m ás simples en cuanto a su organiza­
ción social, pero no por eso menos complejas en cuanto a sus
conocimientos o a susmanifestaciones.
¿Por qué esta g ran variedad cultural en el occidente? Se
me h a acusado a menudo de ser un determ inista geográfico,
y en realidad h a s ta cierto punto lo soy. Si vemos el m apa del
occidente de México, veremos que es el área cultural mesoam ericana m ás grande que existe, que según algunos, va
desde la desem bocadura del B alsas h a s ta casi la frontera
entre Sinaloa y Sonora. Es decir,...