insuficiencia respiratoria

U R G E N C I A S E N AT E N C I Ó N P R I M A R I A

Insuficiencia respiratoria
P.L. Rubio Núñeza y M. Pérez Sánchezb
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b

Médico de Familia. Médico Residente de Medicina Familiar y Comunitaria. Mérida. Badajoz. España.

L

a insuficiencia respiratoria (IR) es el fracaso del aparato respiratorio en su función de intercambio de gases, necesaria para
atender a las necesidadesmetabólicas del organismo. En la práctica se define como la presencia de una hipoxemia arterial (PaO2 <
60 mmHg) en reposo, a nivel del mar y respirando aire ambiental,
acompañada o no de hipercapnia (PaCO2 > 45 mmHg).
CLASIFICACIÓN
Puede clasificarse de varias formas:
1. Según criterios clinicoevolutivos: IR aguda, crónica o crónica
agudizada.
2. Según el mecanismo fisiopatológico subyacente.Clásicamente se describen cinco mecanismos:
– Disminución de la FIO2.
– Hipoventilación alveolar*.
– Alteración de la difusión
– Alteración ventilación/perfusión*
– Efecto shunt derecho-izquierdo.
3. Según las características gasométricas: IR hipoxémica o hipercápnica.
4. Según el gradiente alveoloarterial de oxígeno (PA-aO2): normal o elevado.

Tiene que valorarse la gravedad del cuadro,reconociendo los
signos que predicen un fracaso ventilatorio inminente: taquipnea
progresiva, taquicardia, apneas, discoordinación toracoabdominal,
cianosis periférica, sudación, hipo o hipertensión arterial, deterioro
del nivel de conciencia (confusión, agitación).
Gasometría arterial
Es necesaria para establecer el diagnóstico y para valorar la gravedad. Informa sobre la oxigenación (PaO2), laventilación alveolar
(PaCO2), y el equilibrio acidobásico (pH, bicarbonato), y ayuda a
diferenciar un cuadro agudo de otro crónico. La PaCO2 diferencia
entre IR hipercápnica y no hipercápnica.
Pulsioximetría
Es un método no invasor de medición indirecta de la saturación de
O2 (SaO2). Un valor del 90% equivale a una PaO2 de 60 mmHg.
No proporciona información sobre PaO2 y pH. Es poco fiablesi la
SaO2 es inferior al 70%, y sólo es útil para el seguimiento y la monitorización de las medidas terapéuticas.
Radiografía de tórax
Es imprescindible para orientar el diagnóstico. Se puede identificar uno de estos cuatro patrones básicos: campos pulmonares claros, opacidad pulmonar difusa, opacidad pulmonar localizada o
afección extrapulmonar (neumotórax, fracturas costales, derrames).Análisis de sangre completos

DIAGNÓSTICO

Electrocardiograma

Se basa en el análisis de los gases en sangre arterial.

Otras pruebas
Encaminadas al diagnóstico etiológico en función de hallazgos previos, broncoscopia, gammagrafía, tomografía axial computarizada
(TAC) torácica, etcétera.

Anamnesis
Hay que investigar los antecedentes cardiovasculares, el tratamiento habitual, losfactores de riesgo de enfermedad tromboembólica
o los factores desencadenantes del síndrome disneico del adulto
(traumatismo torácico previo, exposición a tóxicos, etc.). Asimismo
hay que valorar la rapidez de instauración y la evolución.
La clínica de IR es inespecífica, aunque la disnea es el síntoma
más frecuente. Otros síntomas estarían en relación con la enfermedad causal: fiebre, tos yexpectoración, dolor torácico, hemoptisis,
sibilancias, etc. En casos más graves pueden aparecer síntomas
neurológicos: disminución del rendimiento intelectual, alteración
del nivel de conciencia y discoordinación motora.
Exploración física
Debe ser general, centrándose en el sistema cardiorrespiratorio, el
patrón ventilatorio, la auscultación cardiopulmonar y los signos de
insuficienciacardíaca.
*En la práctica, son las únicas con relevancia clínica.
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JANO 26 SEPTIEMBRE-2 OCTUBRE 2003. VOL. LXV N.º 1.489

Diagnóstico diferencial (fig. 1)

TRATAMIENTO
Es fundamental llevar a cabo una evaluación de la gravedad, mediante la clínica, SaO2, PaO2 y pH, y una valoración de la necesidad de medidas urgentes de soporte vital.
Para instaurar el tratamiento hay que tener en cuenta...