INTEGRACIÓN ECONÓMICA 1

INTEGRACIÓN ECONÓMICA
EXPOSICIÓN - VIERNES 5 DE ENERO DE 2016

Los mercantilistas

La teoría moderna del comercio es el fruto de la evolución de ideas del pensamiento econó-mico. En particular de los escritos de los mercantilistas y, más adelante, de los economistas clásicos, Adam Smith, David Ricardo y John Stuart Mill, fundamentales para proporcionar el marco de referencia de la teoría modernadel comercio. Los mercantilistas Durante el periodo de 1500-1800, apareció en Europa un grupo de escritores preocupados por el proceso de construcción de la nación. De acuerdo con los mercantilistas, la pregunta central era cómo una nación podía regular sus asuntos internos e internacionales con el fin de promover sus intereses. La solución residía en un fuerte sector del comercio extranjero. Siun país podía lograr una balanza comercial favorable (un excedente de exportaciones sobre las importaciones) obtendría pagos netos recibidos del resto del mundo en forma de oro y plata. Esos ingresos contribuirían a un mayor gasto y a un aumento en la producción nacional y el empleo. Para promover una balanza comercial favorable, los mercantilistas abogaron por una regulación gubernamental delcomercio. Aranceles, cuotas y otras políticas comerciales fueron propuestas por ellos para minimizar las importaciones con el fin de proteger la posición comercial de una nación.

Por qué comercian las naciones: la ventaja absoluta

Adam Smith, un economista clásico, era un líder importante en la defensa del libre comercio (mercados abiertos) sobre la base de que promovía la división internacionaldel trabajo. Con el libre comercio las naciones podían concentrar su producción en los productos que podían hacer de forma más económica, con todos los benefi cios consecuentes de la división del trabajo. Al aceptar la idea de que las diferencias de costos gobiernan el movimiento internacional de productos, Smith buscaba explicar por qué los costos difi eren entre las naciones. Sostuvo que lasproductividades de los factores de insumos representan el principal determinante del costo de la producción. Dichas productividades se sustentan en las ventajas naturales y adquiridas. Las primeras incluyen factores relacionados con el clima, la tierra y la riqueza mineral, mientras que las segundas incluyen las habilidades y técnicas especiales. Dada una ventaja natural o adquirida en la fabricaciónde un producto, Smith razonaba que una nación fabricaría ese producto a un costo menor y así se volvería más competitiva que su socio comercial. Smith visualizó la determinación de la competitividad desde el lado de la oferta del mercado.


El concepto de Smith del costo se fundaba en la teoría del valor del trabajo, que asume que dentro de cada nación, 1) el trabajo es el único factor deproducción y es homogéneo (de una sola calidad) y 2) el costo o precio de un producto depende en exclusiva de la cantidad de trabajo requerida para fabricarlo. Por ejemplo, si Estados Unidos utiliza menos trabajo para fabricar una yarda de tela que el Reino Unido, entonces el costo de producción de Estados Unidos será menor. El principio comercial de Smith era el principio de la ventaja absoluta: en unmundo de dos naciones y dos productos, la especialización internacional y el comercio serían benéfi cos cuando una nación tenga una ventaja de costo absoluta (es decir, utilice menos trabajo para fabricar una unidad de producción) en un producto y la otra nación tenga una ventaja de costo absoluta en el otro producto. Para que el mundo se benefi cie de la especialización, cada nación debe tener unproducto en el que sea absolutamente más efi ciente en su producción que su socio comercial. Una nación importará los productos en los que tenga una desventaja de costo absoluta y exportará los productos en los que tenga una ventaja de costo absoluta.

Por qué comercian las naciones: ventaja comparativa

De acuerdo con Smith, el comercio mutuamente benéfi co requiere que cada nación sea el...