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La adaptación
Una adaptación es una característica que es común en una población porque proporciona una mejora de alguna función. Las adaptaciones están muy ajustadas a su función y se originan porselección natural.
Las adaptaciones pueden tomar muchas formas: un comportamiento que permite evadirse mejor de los depredadores, una proteína que funciona mejor a la temperatura corporal o un rasgoanatómico que permite al organismo acceder a un nuevo recurso valioso... todo esto podrían ser adaptaciones. Se cree que muchas de las cosas que más nos impresionan de la naturaleza son adaptaciones.El mimetismo de los insectos con las hojas es una adaptación para evadirse de los depredadores; este ejemplo es un tetigónido de Costa Rica.



El chaparral es una planta del desierto queproduce unas toxinas que evitan que crezcan otras plantas en los alrededores, reduciendo así la competencia por los nutrientes y el agua.



La ecolocación de los murciélagos es una adaptación paraatrapar insectos.




Encontrará un interesante ejemplo de la adaptación en las adaptaciones de los pingüinos de Visionlearning.

Entonces, ¿qué no es una adaptación? La respuesta es: muchascosas. Un ejemplo son las estructuras vestigiales. Una estructura vestigial es una característica que era una adaptación del antepadasdo del organismo, pero que evolucionó hasta dejar de ser funcionaldebido a que el ambiente del organismo cambió.
 
Las especies de peces que viven en cuevas completamente oscuras tienen ojos vestigiales no funcionales. Cuando sus antepasados con vista terminaronviviendo en cuevas, dejó de haber necesidad de que la selección natural mantuviera el funcionamiento de los ojos de los peces. Los peces con mejor vista ya no superaban por competencia a los pecescon peor vista; En la actualidad estos peces todavía tienen ojos, pero no son funcionales y no son una adaptación; simplemente son los subproductos de la historia evolutiva de los peces.
 
De hecho,...