inteligencia cultural

Revista Summa
GERENCIA Inteligencia cultural: El arte de
adaptarse
Por P. Christopher Earley y Elaine Mosakowski - Octubre 2005
SABER QUÉ ES LO QUE MUEVE A LOS GRUPOS ES TAN IMPORTANTE COMO ENTENDER A LOS
INDIVIDUOS. LOS EJECUTIVOS EXITOSOS APRENDEN A LIDIAR CON DIFERENTES CULTURAS
NACIONALES, CORPORATIVAS Y VOCACIONALES.
Pueden verse
en aeropuertos
internacionales,
como
el
deHeathrow:
afiches
publicitarios del
banco global HSBC que muestran
un saltamontes y el mensaje
“EE.UU.: Peste. China: Mascota.
Tailandia: Aperitivo”.
Los taxónomos acuñaron la
definición científica de la familia
Acrididae hace más de dos siglos;
pero la cultura es tan poderosa
que puede afectar la forma en que
un pequeño insecto es percibido.
Así, no debería sorprender que
las accioneshumanas, gestos y
patrones verbales que una
persona encuentra en un entorno
foráneo de negocios estén sujetos
a un rango aún mayor de
interpretaciones,
incluyendo
algunas que hacen probable el
malentendido y la cooperación
imposible. Pero en ocasiones un
forastero tiene un talento casi
natural para interpretar los gestos
desconocidos y ambiguos de
alguien tal como lo harían loscompatriotas o colegas de esa
persona, e incluso duplicarlos.
Llamamos a esto inteligencia
cultural o CQ. En un mundo
donde cruzar fronteras es parte
de la rutina, el CQ se vuelve una
aptitud y habilidad de vital
importancia, y no solo para los
banqueros internacionales y sus
clientes.

Las empresas también tienen
culturas, muchas veces muy
distintivas; todo aquel que se une
a una nuevaempresa pasa las
primeras semanas descifrando
sus códigos culturales. Dentro de
cualquier empresa de gran
tamaño
existen
además
subculturas
contrincantes:
la
fuerza de ventas no se entiende
con los ingenieros, y la gente de
recursos humanos pierde la
paciencia con los abogados.
Departamentos,
divisiones,
profesiones
y
regiones
geográficas; cada una tiene una
constelación
decostumbres,
significados, historias y valores
que confundirán al recién llegado
y lo harán tropezar. A menos, eso
sí, que el recién llegado tenga un
alto CQ.
La
inteligencia
cultural
se
relaciona con la inteligencia
emocional, pero comienza allí
donde la inteligencia emocional
termina. Una persona con alta
inteligencia emocional capta lo
que nos hace humanos y al
mismo tiempo aquelloque nos
diferencia a unos de otros. Una
persona con alta inteligencia
cultural puede, de algún modo,
determinar,
a
partir
del
comportamiento de una persona o
grupo, aquellas características
que son válidas para todas las
personas o grupos, aquellas
peculiares de esa persona o
grupo y aquellas que no son ni
universales ni idiosincrásicas. El
vasto dominio que se extiende
entre esosdos polos es la cultura.

Tomado de Harvard Business School Publishing, 2005.

Un
ejecutivo
estadounidense
expatriado que
conocemos puso
a prueba su
inteligencia
cultural cuando
integró un equipo de diseño que
incluía
a
dos
ingenieros
alemanes. Cada vez que otros
miembros del equipo daban
alguna idea, los ingenieros
repetidamente la condenaban
como pacata, inmadura o algo
peor.El ejecutivo concluyó que
los alemanes en general eran
maleducados y agresivos.
Un mínimo de inteligencia cultural
habría
ayudado
al
estadounidense a comprender
que
estaba
equiparando
erradamente el mérito de una idea
con el mérito de la persona que la
presentaba, y que los alemanes
eran capaces de hacer una clara
distinción entre ambas. Un
ejecutivo con un poder dediscernimiento aún más sutil
habría tratado de determinar
cuánto del comportamiento de los
dos alemanes era propiamente
germano y cuánto se explicaba
por el hecho de que eran
ingenieros.
Un ejecutivo expatriado con un
poco de inteligencia emocional
probablemente habría empatizado
con los miembros del equipo
cuyas ideas estaban siendo
criticadas, habría modulado su
reacción
espontánea
a
la...