inteligencia emocional

10. EJECUTIVOS
CON CORAZÓN
Melburn McBroom era un jefe autoritario y dominante que tenía atemorizados a todos sus
subordinados, un hecho que tal vez no hubiera tenido mayor trascendencia si su trabajo se hubiera
desempeñado en una oficina o en una fábrica. Pero el caso es que McBroom era piloto de avión.
Un día de 1978, su avión se estaba aproximando al aeropuerto de Portland, Oregón,cuando de
pronto se dio cuenta de que tenía problemas con el tren de aterrizaje. Ante aquella situación, McBroom
comenzó a dar vueltas en torno a la pista de aterrizaje, perdiendo un tiempo precioso mientras trataba de
solucionar el problema.
Tanto se obsesionó que consumió toda la gasolina del depósito mientras los copilotos, temerosos de
su ira, permanecían en silencio hasta el últimomomento. Finalmente el avión terminó estrellándose y en el
accidente perecieron diez personas.
Hoy en día, la historia de este accidente constituye uno de los ejemplos que se estudia en los
programas de entrenamiento de los pilotos de aviación.’ La causa del 80% de los accidentes de aviación
radica en errores del piloto, errores que, en muchos de los casos, podrían haberse evitado si latripulación
hubiera trabajado en equipo. En la actualidad, el adiestramiento de los pilotos de aviación no sólo gira en
torno a la competencia técnica sino que también presta atención a los rudimentos mismos de la
inteligencia
social
(
la importancia del trabajo en equipo, la apertura de vías de comunicación, la
colaboración, la escucha y el diálogo interno con uno mismo
).
La cabina deun avión constituye un microcosmos de cualquier tipo de organización laboral. Pero,
aunque no dispongamos de la evidencia dramática que supone un accidente de aviación, no deberíamos
pensar que una moral mezquina, unos trabajadores atemorizados, un jefe tiránico y, en suma, cualquiera de
las muchas posibles combinaciones de
deficiencias
emocionales
en el puesto de trabajo, carezca deconsecuencias destructivas. En realidad, los costes de esta situación se traducen en un descenso de la
productividad, un aumento de los accidentes laborales, omisiones y errores que no llegan a tener
consecuencias mortales y el éxodo de los empleados a otros entornos laborales más agradables. Este es, a
fin de cuentas, el precio inevitable que hay que pagar por un bajo nivel de inteligenciaemocional en el
mundo laboral, un precio que puede terminar conduciendo a la quiebra de la empresa.
El hecho de que la falta de inteligencia emocional tiene un coste es una idea relativamente nueva en
el mundo laboral, una idea que algunos empresarios sólo aceptan con muchas reservas.
Un estudio realizado sobre doscientos cincuenta ejecutivos descubrió que la mayoría de ellos sentía
quesu trabajo exigía «
la participación de su cabeza pero no de su corazón
». Muchos de estos ejecutivos
manifestaron su temor a que la empatía y la compasión por sus compañeros de trabajo interfirieran con los
objetivos de la empresa. Uno de ellos llegó incluso a decir que consideraba absurda la idea misma de tener
en cuenta los sentimientos de sus subordinados porque, a su juicio, «
esimposible relacionarse con la
gente
». Otros se disculparon diciendo que, si no permanecieran emocionalmente distantes, serían
incapaces de asumir las «duras» decisiones propias del mundo empresarial, aunque lo cierto es que les
gustaría poder tomar esas decisiones de una manera más humana. Ese estudio se realizó en los años
setenta, una época en la que el ambiente del mundo empresarial eramuy distinto del actual. En mi opinión,
estas actitudes, hoy en día, están pasadas de moda y se está abriendo paso una nueva realidad que sitúa a
la inteligencia emocional en el lugar que le corresponde dentro del mundo empresarial. Como me dijo
Shoshona Zuboff, psicóloga de la Harvard Business School, «
en este siglo las empresas han
experimentado una verdadera revolución, una...