INTEMPERISMO

8 INTEMPERISMO O METEORIZACION
Intemperismo o meteorización es la alteración de los materiales rocosos expuestos al aire, la humedad y al efecto de la materia orgánica; puede ser intemperismo mecánico o de desintegración, y químico o de descomposición, pero ambos procesos, por regla general, interactúan.
Distintos factores ambientales físicos y químicos atacan a las rocas y las cuartean,disgregan y descomponen, y según el carácter de los factores que produzcan la meteorización se distinguen la meteorización física y la meteorización química.
  8.1. PROCESOS EXTERNOS
 
Estos procesos comprenden la meteorización, erosión, transporte y deposición. Para el transporte la energía potencial que provee la gravedad se transforma en cinética. Otra fuente de energía es el Sol responsabledel movimiento del aire y formación de lluvias.
Los continentes pierden un metro de espesor de sus tierras emergidas cada 30.000 años, pues un medio de transporte como el agua, lleva materiales por los ríos al mar.

La faz de la Tierra cambia, es dinámica, pues hay dos factores principales que dan forma al terreno: los procesos constructivos que crean accidentes orográficos nuevos y lasfuerzas destructivas, como la erosión, que van desgastándolos poco a poco. Por regla general cuanto más alto es una montaña, más reciente es su formación;
  El tiempo en cualquiera de sus formas es el agente principal de la erosión. La lluvia barre la tierra suelta y penetra en las grietas de las rocas
  La lluvia se infiltra bajo tierra pudiendo reaparecer después en forma de manantiales. De ellosnacen los arroyos y ríos que se abren paso entre las rocas, arrastrando material de los montes a la llanura.
  Cuando hace mucho frío el hielo y la helada pueden quebrantar las rocas y en las regiones perpetuamente frías formar glaciares
  En las zonas secas el agente de erosión continuo es el viento y el más definitivo el agua de la ocasional lluvia. El primero arrastra menudas partículas dearena que pulen las rocas expuestas.

Las raíces de los árboles se introducen a la fuerza por las grietas de las rocas acelerando su fragmentación. En cambio las raíces de las gramíneas y otras plantas menores ayudan a retener la tierra evitando su erosión por la lluvia y el viento.
  La naturaleza misma de las rocas determina su susceptibilidad a los agentes erosivos, pues la caliza y elgranito que reaccionan con el ácido carbónico de la lluvia resultan más propensos a la degradación química que otros tipos de rocas menos afectables por la lluvia ácida. La arenisca suele ser más dura que las arcillolitas y cuando ambas están expuestas en capas alternas, erosionado el segundo más que el primero, el afloramiento resulta con una aspecto corrugado y escalonado. Las cascadas y rápidos seproducen, entre otros casos, cuando los ríos cruzan capas o intrusiones de roca ígnea dura situada sobre rocas sedimentaria más blanda.
  8.1.1 La meteorización física. Es causada por procesos físicos, se desarrolla fundamentalmente en ambientes desérticos y periglaciares. Es que los climas desérticos tienen amplia diferencia térmica entre el día y la noche y la ausencia de vegetación permiteque los rayos solares incidan directamente sobre las rocas, mientras en los ambientes periglaciares las temperaturas varían por encima y por debajo del punto de fusión del hielo, con una periodicidad diaria o estacional.
  8.1.2 La meteorización química. Causa la disgregación de las rocas y se da cuando los minerales reaccionan con algunas sustancias presentes en sus inmediaciones,principalmente disueltas en agua, para dar otros minerales de distinta composición química y más estables a las condiciones del exterior. En general los minerales son más susceptibles a esta meteorización cuando más débiles son sus enlaces y más lejanas sus condiciones de formación a las del ambiente en la superficie de la Tierra.
8.1.3 Alteración tectónica e hidrotermal. No son formas de meteorización...