Interculturalidad, Interlegalidad Y Derechos Humanos

INTERCULTURALIDAD, INTERLEGALIDAD Y DERECHOS
HUMANOS1
Patricia Urteaga Crovetto©

I)

Introducción.-

Históricamente, los derechos humanos fueron pensados y reconocidos oficialmente para
proteger al individuo de actos cometidos por entidades como estados y gobiernos. Con el
devenir histórico, su aplicación universal se encuentra y colisiona con prácticas culturales
que los desafían.Este encuentro, sin embargo, no había sido considerado inicialmente en
los presupuestos de los derechos humanos. El inevitable choque entre algunas culturas y los
postulados de los derechos humanos fue una consecuencia imprevista e inesperada.
Sobre el particular se han pronunciado básicamente dos voces: una que postula que el
concepto de derechos humanos es universal y otra que pone en dudaesta idea
argumentando que no todas las culturas comparten los valores que los derechos humanos,
tal como son comprendidos en “occidente”, resguardan. Con el tiempo, estas posiciones se
han polarizado a tal punto que algunos indican que la concepción sobre los derechos
humanos no es2 ni debe ser universal3 y, por tanto, no debe imponerse a miembros de
culturas “no occidentales”4. Esta es laposición extrema del relativismo cultural. Otros han
sostenido que la protección del ser humano es inherente a todas las culturas, lo que
convierte en universal esta concepción y su aplicación en un deber ser. Santos (1995) llama
a esta posición, universalismo cultural.
El debate es interesante porque detrás de cada postura subyacen intereses que trascienden el
ámbito académico y que pueden, comoen verdad ha sucedido, sostener políticas por demás
deshumanizantes. Pero no es ésta la única razón que nos anima a hablar del tema.
Fundamentalmente, este debate encierra antípodas de un dilema que trataremos de discutir
en esta ponencia, evitando principalmente la exotización del tema. Nuestro interés no está
orientado por una concepción exótica de los pueblos o culturas actores de esteproceso; más
bien nos impulsa una preocupación compartida por todas las personas que trabajamos con
pueblos indígenas: entender la problemática y encontrar avenidas de solución.

1

Ponencia presentada en el Curso Internacional “Constitución y Derechos Humanos”, organizado por la
Defensoría del Pueblo y la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de la Amazonía Peruana. Iquitos.
(2001)2
Véase Panikkar (1992).
3
Véase Sánchez (1998).
4
El ex –ministro de Relaciones Exteriores, Dr. Fernando de Trazegnies, sostuvo en diciembre de 1998 que las
sanciones impuestas a aquellos países que violaran derechos humanos eran una “manifestación de arrogancia
moral y cultural” que podría “producir más bien desconcierto y caos antes que salud social dentro de la
comunidad internacionalmoderna”, implicando que los derechos humanos universales no deberían sacrificar
la soberanía nacional (Trazegnies 2000).

Las evidencias.- Pensando el problema.
Empezaré contando tres casos que sucedieron en distintas partes del mundo y que ilustran
las dimensiones de esta problemática.
Ubiquémonos en los Estados Unidos de los años 70s, donde la ebullición de las protestas a
favor de losderechos civiles llevó a miles de jovenes a desarrollar trabajos de proyección
social. La historia empieza cuando un joven abogado recién graduado de la Universidad de
Harvard decide ayudar a los Navajo, un pueblo indígena norteamericano, ofreciendo
asesoría legal dentro de la reservación indígena. Una vez allí, se da cuenta de que una
viejita se encontraba en el calabozo de la tribu porhaber sido acusada de bruja. El joven
abogado se indigna y exige que la viejita sea liberada argumentando que la brujería no
existe y que estas creencias eran supersticiones intolerables en estos tiempos. Ante la
negativa del pueblo Navajo de liberar a la “bruja”, el abogado interpone un hábeas corpus
para liberarla. Los Navajos se ven forzados a liberarla. A la mañana siguiente, la supuesta...