interculturalidad por Juan Ansion

LA INTERCULTURALIDAD Y LOS DESAFÍOS DE UNA NUEVA
FORMA DE CIUDADANÍA
(PARTE 1)
Juan Ansion
Se ha difundido mucho el término de “interculturalidad”, pero existe cierta confusión
sobre su sentido preciso. Entre quienes buscan reconocimiento para su cultura,
subordinada y despreciada a lo largo de siglos, algunos consideran que el término se
introdujo como parte de una política destinada aintegrar las culturas subordinadas a
la cultura hegemónica por medio de la asimilación. La interculturalidad aparece
entonces como una amenaza vinculada directamente a políticas de Estado o de
organismos internacionales, que buscarían por ese medio apaciguar los movimientos
étnicos en América Latina. Para otros, al contrario, la interculturalidad es utilizada
como sinónimo de identidadcultural. Coincidiría entonces con la idea de que es
necesario reforzar, reivindicar, revalorar las culturas ancestrales.
1.

La cultura

Antes de hablar de interculturalidad, detengámonos un momento en lo que es la
cultura. Descartemos el sentido de cultura identificada con los conocimientos de
prestigio que son el privilegio de un grupo restringido, que sirve, sobre todo, para
establecerdistinciones sociales entre quienes tendrían “alto nivel cultural” y los
demás. Por el contrario, hablaremos de ella en su sentido antropológico, como la
manera de ser propiamente humana.
[…] cuando hablamos de cultura, ponemos el acento en el “cómo”, en las “maneras
de”, en los “modos de”. Los productos culturales (los objetos fabricados, los rituales,
las canciones, etc.) son el resultado demaneras de proceder, de celebrar, de
componer. Vamos a considerar aquí que estas “maneras de” constituyen lo central de
la cultura. Ciertamente, no es fácil distinguir el producto de la manera de producirlo:
un artefacto delata al observador la manera en que ha sido fabricado, igual que no se
puede separar una canción del modo de interpretarla. Por eso, se considera muchas
veces como parte de lacultura lo que más bien debería llamarse “producto cultural”,
producto de una manera determinada de hacer las cosas.
Así, si queremos definir lo medular de la cultura, diremos que consiste en el modo
habitual y compartido de hacer las cosas: el modo de vestirse, el modo de andar, el
modo de conversar, el modo de trabajar,1 el modo de pelear o de amistarse, el modo
de cocinar, el modo derelacionarse con lo sagrado, el modo de tratar a los animales y
a las plantas, incluso el modo de expresar y de sentir el dolor y el sufrimiento, las
alegrías y la felicidad. En resumen, se podría decir que la cultura es el modo de
relacionarse con los demás seres humanos, con los seres de la naturaleza, con los
seres sagrados2 y con uno mismo.
[…] La cultura es, en ese sentido, un modo deconocer, un modo de apropiarse el
mundo, un modo de producir símbolos en respuesta a los múltiples retos planteados a
lo largo del tiempo por el medio natural y social en el que se vive. Y, a lo largo del
tiempo, la cultura es dinámica, se transforma en su relación con los problemas
planteados. Pero los cambios culturales no tienen todos la misma velocidad. Así, las
respuestas visibles a problemasconcretos cambian más rápidamente que los hábitos,
que los modos acostumbrados de enfrentar problemas y de construir significaciones.
Por eso, entendemos las culturas en sus rupturas y en su continuidad: la continuidad
se da mucho más en las maneras de hacer las cosas mientras las rupturas son más
visibles en los resultados producidos.
1

Pero no el “modo de producción” en el sentidomarxista, sino más bien la actitud hacia el trabajo.
Las ciencias sociales no se pronuncian sobre la existencia de seres sagrados, pero observan que en todas las
culturas los seres humanos establecen una relación con “las cosas sagradas”.
2

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La cultura, así entendida, se refiere a la vivencia de las personas. En nuestra familia, y
con los amigos y vecinos, hemos ido interiorizando,...