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DOCUMENTO

LAS PYME: QUIÉNES SON, CÓMO SON Y QUÉ HACER CON ELLAS*
Ángel Cabrera, Sergio de la Cuadra, Alexander Galetovic y Ricardo Sanhueza

www.cepchile.cl

PRÓLOGO
En 2001 la Sociedad de Fomento Fabril lanzó su Agenda Pro Crecimiento y, como parte de ella, encargó un estudio sobre las pyme. El resultado fue “Las pyme: quiénes son, cómo son y qué hacer con ellas” (Las pyme). Entregadoen enero de 2002, el mimeo circuló con
ÁNGEL CABRERA. Master en Economía, Universidad de Harvard. Forecast Consultoría e Inversiones S.A.
SERGIO DE LA CUADRA. Master en Economía, Universidad de Chicago. Forecast Consultoría e Inversiones S.A. ALEXANDER GALETOVIC. Doctor en Economía, Universidad de Princeton. Profesor de la Universidad de los Andes e investigador del CEP. RICARDO SANHUEZA. Doctoren Economía, Universidad de Maryland. Profesor de la Universidad de los Andes. * Este trabajo fue encargado por la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa). Sin embargo, su contenido es de nuestra exclusiva responsabilidad y no compromete de manera alguna a la Sofofa. Agradecemos las útiles conversaciones con Roberto Álvarez, Patricio Arrau, Harald Beyer, Pablo Bosch, Juan Braun, Rodrigo Cárcamo, JuanClaro, Andrés Concha, José Cox, Gustavo Crespi, Jaime Crispi, Gonzalo de la Cerda, Ronald Fischer, Bernardo Fontaine, Rodrigo Fuentes, Juan José Gana, Eduardo Engel, Enrique Marshall, Claudio Martínez, Claudio Muñoz, Jaime Pizarro, Mauricio Ramos, Gonzalo Rivas, Cristián Rodríguez, Mauricio Rojas, Andrés Sanfuentes, Rodrigo Valdés, Gustavo Verdugo, Christian Wallem y Max Winter. Tambiénagradecemos la eficiente ayuda de Pamela Arellano y Sergio Quintana; a Eduardo Engel por facilitarnos su panel de plantas industriales construido a partir de la ENIA; y al SII por facilitarnos datos sobre ventas.

Estudios Públicos, 116 (primavera 2009).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

alguna reserva durante un par de meses y fue presentado en varias universidades y centros de estudios. La recepción fuemuy positiva, quizás porque con cierto asombro y alivio, lectores y audiencias concluían que la situación de las pyme distaba mucho de ser desesperada. Más aun, el trabajo recopilaba evidencia convincente de que las políticas asistencialistas —fuente inagotable de desperdicio de recursos fiscales— eran innecesarias y dañinas. No es exagerado decir que cuando el diario La Segunda publicó un extensoreportaje sobre el estudio en agosto de 2002, el debate sobre las pyme había cambiado de foco. A pesar de su amplia difusión, nunca publicamos el estudio. La intención era transformarlo en un libro, corrigiendo imprecisiones y agregando material. Pero los apuros del día a día postergaron indefinidamente el proyecto hasta que en algún momento se le dio por abandonado. ¿Por qué publicarlo casi ochoaños después sin cambios? Una razón es que Las pyme fue bastante exitoso. Como se dijo, el debate serio cambió de foco y desde entonces el peso de la prueba recae en quienes abogan por las políticas asistencialistas. Más importante aun, los planes de rescate de pymes se postergaron durante años, evitándose el consiguiente desperdicio de recursos y, seguramente, retardar aun más el crecimiento dela productividad. Sin embargo, hay otra razón que justifica publicarlo y es que como plan de acción Las pyme fracasó, porque no logró cambiar el foco de las políticas públicas. Tal como argumentamos en el epílogo, la premisa de nuestros gobiernos sigue siendo que el Estado debe enseñarles a los empresarios a gestionar mejor. Por eso, no es sorprendente que, a pesar de varios planes decompetitividad y un estatuto pyme, poco se haya hecho durante estos años para disminuir la burocracia, bajar el costo de hacer negocios, intensificar la competencia entre bancos, aliviar el peso de las regulaciones laborales, ambientales y sanitarias o evaluar el impacto de la legión de programas asistenciales y de fomento que el Estado sigue manteniendo y financiando. Por el contrario, el punto de fondo de...