internet libertad y control

Lección inaugural del curso académico 2001-2002 de la UOC

Internet, libertad y sociedad: una perspectiva
analítica
Manuel Castells
Profesor sénior del Internet Interdisciplinary Institute (IN3) de la UOC

Como toda tecnología, Internet es una creación cultural: refleja los
principios y valores de sus inventores, que también fueron sus
primeros usuarios y experimentadores. Es más, al ser unatecnología
de comunicación interactiva con fuerte capacidad de retroacción, los
usos de Internet se plasman en su desarrollo como red y en el tipo de
aplicaciones tecnológicas que van surgiendo. Los valores libertarios de
quienes crearon y desarrollaron Internet, a saber, los investigadores
académicos informáticos, los hackers, las redes comunitarias
contraculturales y los emprendedores de la nuevaeconomía,
determinaron una arquitectura abierta y de difícil control. Al mismo
tiempo, cuando la sociedad se dio cuenta de la extraordinaria
capacidad que representa Internet, los valores encarnados en la red se
difundieron en el conjunto de la vida social, particularmente entre las
jóvenes generaciones. Internet y libertad se hicieron para mucha gente
sinónimos en todo el mundo.
Frente a taltransformación tecnológica y cultural, los detentores del
poder de controlar la información a lo largo de la historia, es decir, los
estados y las iglesias, reaccionaron con preocupación y, en los estados
no democráticos, con hostilidad, tratando de restablecer el control
administrativo de la expresión y la comunicación. Pero la ejecución del
proyecto estatista sobre Internet se encuentra conobstáculos
considerables. En los países democráticos, Internet se consolida como

instrumento esencial de expresión, información y comunicación
horizontal entre los ciudadanos y recibe la protección constitucional y
judicial de las libertades. En todos los países, menos en las teocracias,
la importancia económica y tecnológica de Internet excluye que se
pueda ignorar o relegar su amplio uso en la sociedad.Más aún, la
ideología del progreso mediante la tecnología hace de la promoción de
Internet un valor legitimador para gobiernos que fundan su estrategia
en el desarrollo económico dentro del marco de la globalización. De ahí
el complicado encaje de bolillos político entre la libertad y el control por
parte de los Estados.
Por su parte, los internautas suelen afirmar sus derechos individuales
fuerade contexto, situándose como vanguardia tecnológicamente
liberada de una sociedad informáticamente iletrada. Más aún, los
emprendedores llegan a empresarios mediante la comercialización
acelerada de Internet, un proceso en el que frecuentemente traicionan
sus principios libertarios, por ejemplo, mediante el sacrificio de la
privacidad de sus clientes o la colaboración técnica e informativa con
losdispositivos de control y vigilancia de la Administración.
Los ciudadanos, en general, tienden a hacer un uso instrumental y
poco ideológico de Internet: lo utilizan para lo que les sirve y
consideran la libertad en Internet como un tema fundamental cuando
hace tiempo que se han acostumbrado al control político y comercial de
su principal fuente de información: la televisión. Pero dicha actitudpuede cambiar conforme vaya asentándose en la sociedad la primera
generación que está creciendo con Internet. Conforme el uso de
Internet vaya generalizando la información y el conocimiento sobre la
importancia social decisiva del control sobre Internet, puede ser que la
batalla por la libertad en la red, incluida la libertad económica de
acceso a la red, desborde los confines de la actual eliteilustrada.

Internet: ¿una arquitectura de libertad? Libre
comunicación y control del poder
¿Es controlable Internet? Éste es un debate sempiterno en el que se
mezclan los sueños personales, los grados de (des)conocimiento
tecnológico, la rutina del poder y la rapidez del cambio de los
parámetros de referencia. Tratemos de clarificarlo.
En principio, el diseño de la red, a partir de una...