Internet y sus servicioscap 7

Capitulo Nº 5
INTERNET Y SUS SERVICIOS

Una definición bastante divulgada señala que Internet es "una red de computación de alcance mundial constituida a su vez por miles de redes de computación que conectan entre sí millones de computadoras, conteniendo programas de uso público y privado".
Tal como surge de lo anterior y del propio término que la identifica, Internet es básicamente una red, osea un conjunto de dos o más equipos informáticos vinculados entre sí, de modo tal que puedan interactuar compartiendo información y recursos.
Ahora bien, cuando se trata de equipos que se encuentran relativamente próximos -como en una oficina o en una sala de computación de un colegio- lo usual es que dichas máquinas se conecten físicamente a través de un cable y una placa de red por equipo, ydesde el punto de vista lógico mediante el software que administre esa conexión.
Por el contrario, cuando se desea establecer una conexión entre, por ejemplo, dos equipos que se encuentran físicamente lejanos, se debe recurrir a una línea telefónica, o eventualmente a un cable "punto a punto", aunque esta última opción tiene un elevado costo que sólo se justifica en organizaciones que hacen un usointensivo de conexiones remotas.
Dado que las líneas telefónicas transmiten información analógica, y las computadoras procesan información de tipo digital, se requiere, para establecer una conexión telefónica entre dos computadoras, un periférico denominado módem, cuya función es compatibilizar ambos tipos de información.
Así, el módem se se encarga de transformar los datos (digitales) emitidos poruna computadora, en señales analógicas que puedan transmitirse por la línea telefónica.
En orden inverso, cuando el módem recibe de la línea telefónica señales analógicas las transforma en información digital que puede
ser manejada por la computadora. Este proceso se denomina Modulación/Demodulación y dicha combinación de palabras da lugar al nombre de este típico dispositivo en el ámbito de lascomunicaciones.


Breve historia de Internet
Así como las computadoras nacieron a partir de ciertas necesidades del ámbito militar, Internet también tiene sus orígenes en investigaciones producidas en ese campo. En efecto, a mediados de los ´60 -en plena Guerra Fría- surgió la necesidad del gobierno de los Estados Unidos de resolver el siguiente problema de estrategia militar:
¿Cómo podríancomunicarse en forma efectiva las autoridades luego de un ataque nuclear?
La suposición de que, conformar una gran red centralizada que conectara las diversas ciudades y puntos neurálgicos, sería altamente vulnerable en sucesivos ataques, dio lugar a una solución propuesta en 1964 por la Rand Corporation -una de las empresas encargadas de la estrategia militar de los Estados Unidos- que consistía enformar una red de comunicación que no dispusiese de una autoridad central, y que estuviese integrada por nodos de igual rango y con la misma capacidad para originar, transmitir y recibir mensajes.
Esto posibilitaba que, en el caso de que algún nodo recibiese un ataque, el resto de la red pudiera seguir en funcionamiento.
Por otra parte, los mensajes podrían ser divididos en paquetes y enviadosseparadamente, de modo tal que lo importante no fuese la ruta que cada paquete debería seguir, sino que los mismos llegasen a destino, aún por diferentes caminos.
Si bien durante 1967 y 1968 se realizaron algunas pruebas con este tipo de redes descentralizadas, fue recién en 1969 cuando la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados (ARPA) -dependiente del Departamento de Defensa de los EstadosUnidos decidió subvencionar un proyecto sobre tecnología de redes que tuviese en cuenta la hipótesis de un ataque nuclear.
La empresa Rand, el MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts) y la UCLA (Universidad de California - Los Angeles) instalaron el primer nodo en la sede de esta última, hacia septiembre de 1969, incrementándose a cuatro los nodos instalados a fines de ese año, formándose así...