intestino grueso

03 ACT 7 (427-434).qxp

9/4/08

10:21

Página 427

ACTUALIZACIÓN

Patología
obstructiva del
intestino grueso
M.Á. García Ureñaa,b, V. Vega Ruizb
y L.M. Marín Gómezb
a
Servicio de Cirugía. Hospital del Henares. Servicio Madrileño de Salud.
Madrid. España. bDepartamento de Cirugía. Universidad de Cádiz. Cádiz.
España.

Concepto
La obstrucción del intestino grueso es unapatología frecuente en los servicios de Urgencias y debe ser encuadrada dentro
del cuadro de abdomen agudo. Se puede definir la obstrucción del intestino grueso como la detención del tránsito intestinal a nivel del colon o recto; puede estar desencadenada
por causas mecánicas o por problemas funcionales. En la terminología médica española empleamos el vocablo íleo como
sinónimo de obstrucción, y portanto hablamos de íleos mecánicos y de íleos funcionales. La palabra íleo está tomada del
latín ileus, que procede del término griego eileos, vocablo que
se empleaba para hablar del cólico intestinal1. Sin embargo,
en la literatura anglosajona se emplea la palabra latina ileus
sólo para designar la obstrucción intestinal de causa funcional2. Precisamente uno de los grandes retos del diagnósticodiferencial es distinguir entre el íleo mecánico y el íleo funcional. La obstrucción intestinal mecánica (íleo mecánico) se
produce por un obstáculo físico. La obstrucción intestinal
funcional (íleo funcional) se produce por trastornos neuromusculares que afectan al peristaltismo normal del colon.
Tanto la obstrucción intestinal mecánica como la funcional son de gran relevancia clínica porquepueden producir la
muerte del paciente si no se tratan de forma adecuada. La
pseudo-obstrucción colónica aguda es una enfermedad aguda funcional que puede simular una obstrucción mecánica,
produciendo confusiones diagnósticas y laparotomías innecesarias. Corresponde a una entidad clínica bien definida,
que merece ser comentada aparte.
La obstrucción intestinal se clasifica en completa oparcial atendiendo a la magnitud de la obstrucción3. Hablamos
de obstrucción completa cuando está totalmente interrumpido el paso del contenido intestinal; clínicamente se suele manifestar por la ausencia completa de emisión de gases y heces; el tacto rectal detecta la ampolla vacía de heces. En la
obstrucción intestinal parcial es posible el paso de algún con-

PUNTOS CLAVE
Epidemiología. Laobstrucción del colon es un
motivo de consulta frecuente en el área de
Urgencias y en los pacientes hospitalizados •
Debe encuadrarse dentro del cuadro de abdomen
agudo, con su correspondiente proceso de
diagnóstico diferencial.
Etiología. Es fundamental el diagnóstico etiológico
para evitar laparotomías innecesarias • La
obstrucción mecánica del colon está producida
fundamentalmente porneoplasias, diverticulitis y
vólvulos • La obstrucción funcional se debe a
íleos paralíticos postoperatorios y al cuadro de
pseudo-obstrucción colónica aguda.
Patogenia. Las alteraciones desencadenadas por
la obstrucción producen un tercer espacio con
posibilidad de shock hipovolémico • La
circulación parietal del colon puede verse
comprometida y llegar a la perforación en algunos
casos devólvulos y obstrucción en asa cerrada.
Manifestaciones clínicas. La distensión
abdominal, el dolor abdominal y la ausencia en la
emisión de gases y heces caracterizan el cuadro
clínico, aunque la presencia de heces diarreicas
no lo descarta • La valoración de los signos de
irritación peritoneal puede ser complicada por
estar el abdomen muy distendido • La palpación
de orificios herniarios yel tacto rectal son
fundamentales.
Pruebas complementarias. Las radiografías de
abdomen simple y en bipedestación son
fundamentales para la valoración de la distensión
de las asas del intestino delgado y el colon • En
casos con dudas diagnósticas, el enema opaco y
la tomografía computarizada pueden confirmar el
diagnóstico y facilitar la actitud terapéutica • La
colonoscopia facilita...