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PA L A B R A S C L A V E

C a pitalis m o
E c onom ía
D es ar r ollo ec onóm ic o
A m ér ic a La tina

Hacia una teoría
de la transformación
Raúl Prebisch

C

on este artículo el autor pone fin a la serie que iniciara con

“Crítica al capitalismo periférico” (publicado en el N°  1), y continuara
con“Estructura socioeconómica y crisis del sistema” (N°  6) y “Las
teorías neoclásicas del liberalismo económico” (N°  7). Si en todos los
anteriores su preocupación principal consistió en interpretar críticamente
el funcionamiento del capitalismo periférico y demostrar la incapacidad
de la teoría neoclásica para comprenderlo en profundidad, en este
procura brindar los lineamientos que debería seguirla transformación
de ese sistema.
Después de recordar los rasgos básicos de su crítica al
funcionamiento del capitalismo en la periferia (Cap. I), esboza los
criterios que deben orientar la transformación, los que, en suma,
constituyen una síntesis de valores centrales del socialismo y del
liberalismo (Cap. II). A continuación, plantea algunas cuestiones
inevitables sobre las condicionespolíticas de la transformación, por
medio de las cuales reafirma el valor de la democracia como ideal de
convivencia (Cap. III). Los capítulos inmediatamente siguientes (IV y V)
están dedicados a completar sus planteamientos a través del análisis de
problemas de la transformación vinculados a la técnica, la demanda, la
estructura productiva, los rasgos específicos del capitalismo periférico,
yotros. En los capítulos finales cambia un tanto su foco de análisis
para tratar, por una parte, el papel de las relaciones centro-periferia en
la transformación (Cap.  VI); y, por otra, la crisis actual de los centros y
sus repercusiones sobre la periferia (Cap. VII); para finalizar con unas
reflexiones sobre ética, racionalidad y previsión (Cap. VIII).
Sus ideas centrales provocaránpolémicas, no solo por quien las
escribe, sino también porque giran alrededor de las controvertidas nociones
de apropiación y uso social del excedente. Pero el autor está convencido de
Raúl Prebisch

que la crisis actual no será superada con medidas superficiales; si se quiere

Director de la Revista

salir de ella y construir una sociedad desarrollada, democrática y equitativa,

de la cepal(1976-1986)

será necesario que la transformación llegue hasta las raíces del sistema.

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Primera parte

I
La dinámica del capitalismo periférico
He creído conveniente iniciar este nuevo trabajo –última
etapa de la difícil tarea que me he propuesto– con un
resumen de la interpretación del capitalismo periféricoexpuesta en trabajos anteriores. Me refiero siempre al
capitalismo latinoamericano en su conjunto, prescindiendo de ciertas diferencias entre países que, si bien
son importantes, no invalidan el significado primordial
de aquella interpretación.
En este resumen he procurado responder a algunas
críticas certeras dirigidas a la primera versión del presente trabajo, así como a mis escritosanteriores.1 Creo
haber despejado de este modo el camino que nos permita
discutir el esbozo de una teoría de la transformación.
1.

El fruto del progreso técnico y las fallas del
sistema

El capitalismo periférico es excluyente y conflictivo;
dos grandes fallas que se acentúan por el carácter centrípeto del capitalismo desarrollado, la incongruencia
de sus relaciones con la periferia y lasconsecuencias
de su hegemonía.
El origen interno de esas fallas se encuentra en
la forma de apropiación y distribución del fruto de la
creciente productividad que trae consigo la penetración
de la técnica de los centros en la heterogénea estructura
social de la periferia, muy diferente de la de aquellos.
En este proceso prevalece el juego de relaciones de
poder.
Gran parte de ese fruto...