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Los materiales de la corteza terrestre

La zona más importante de la parte sólida de la tierra es la capa exterior- la corteza de la tierra-. Esta envoltura mineral, de 17 kilómetros de espesor medio, está formada por los continentes y las cuencas oceánicas.
El oxígeno (o), es el elemento predominante. El segundo elemento más abundante es el silicio (Si). El oxígeno es el elemento principalen las sustancias orgánicas. El silicio es utilizado en menor cantidad por las plantas.
El aluminio (Al) y el hierro ( Fe) son nutrientes necesarios para las plantas. El calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K) y magnesio (Mg), se sitúan entre un 2 y 4 % en el orden de abundancia. El calcio, potasio y magnesio son importantes nutrientes de las plantas; su presencia es esencial si un suelo tiene queposeer un elevado nivel de fertilidad.
El hidrógeno (H), el fósforo (P) son elementos nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas. El hidrógeno, combinado con el oxígeno en forma de agua (H2O) es utilizado por las plantas para formar moléculas orgánicas.


Rocas y minerales
Un mineral es una sustancia inorgánica y natural, posee una composición química definida y una estructuraatómica característica. Existe un enorme número de minerales, un gran número de combinaciones entre ellos para formar rocas.
Una roca es un agregado de minerales en estado sólido. Una roca determinada está compuesta generalmente por dos o más minerales, algunas variedades de rocas están formadas por un único mineral.
1) Las rocas de la corteza terrestre se dividen en tres tipos:
Rocas ígneas:se solidifican a partir de materia mineral en estado de fusión a causa de altas temperaturas, esto es, a partir de magma.
2) Rocas sedimentarias, formadas por acumulaciones de partículas minerales derivadas de las rocas preexistentes.
3) Rocas metamórficas, son rocas ígneas o sedimentarias que han cambiado físicamente y químicamente al estar sometidas al calor y a altas presiones durante losmovimientos orogénicos.

Minerales silíceos
Las rocas ígneas forman la mayor parte de la corteza terrestre. Prácticamente todas las rocas ígneas están formadas por minerales silíceos, que son todos aquellos compuestos que contienen átomos de silicio en combinación con átomos de oxígeno.
Uno de los minerales más comunes en varios tipos de rocas es el cuarzo, compuesto de dióxido de silicio (SiO2).Aparte aparecen dos grupos de feldespatos: el feldespato potásico, que contiene potasio (K) como ion metálico dominante, pero el sodio (Na) aparece en diferentes proporciones. El feldespato plagioclasa forma series continuas.
La densidad es una importante propiedad de un determinado mineral. Se define como la masa de sustancia por unidad de volumen y viene dada en gramos por centímetros cúbicos(g/cc). (La densidad del agua pura es 1,0 g/cc.).
Dos importantes minerales máficos aparecen en muchas rocas ígneas: son la magnetita, un óxido de hierro (FE3O4) y la igmenita , óxido de hierro y titanio (FeTiO3). Estos minerales son negros y tienen elevadas densidades –de 4,5 a 5,5 g/cc.

Magmas silíceos
Las rocas ígneas derivan de los magmas silíceos, formados en el interior de la tierra amuchos kilómetros de profundidad, en condiciones de elevadas temperaturas y presiones.
Cuando el magma se enfría en o cerca de la superficie, la cristalización se produce bajo unas ciertas temperaturas y presiones críticas. Las características de las rocas ígneas que están formadas por la cristalización, varían dependiendo de la composición inicial del magma y del proceso de enfriamiento.Elementos volátiles en los magmas
En el origen de la atmósfera e hidrosfera tiene enorme importancia la presencia en los magmas de otras substancias, además de los elementos de las rocas silíceas solidificadas. Estas sustancias se conocen como elementos volátiles porque se encuentran en estado líquido o gaseoso a temperaturas mucho más bajas que los compuestos silíceos.

Textura de las rocas...