Intolerancia Lactosa

SALUD

Intolerancia
a la

Lactosa

L a I m p o r t a n c i a d e u n B u e n D i a g n ó s t i c o y Tr a t a m i e n t o

L

os hidratos de carbono son nutrientes
importantes ya que
aportan la mayor
parte de las calorías
necesarias para el
ser humano. Para el
recién nacido y lactante, este hidrato de carbono es la
lactosa.
La lactosa está presente en la leche
materna de todos los mamíferos,desde
el final del embarazo y durante toda la
lactancia. La lactosa constituye la principal fuente de hidratos de carbono del
prematuro y recién nacido. La leche
materna contiene un 7% de lactosa, uno
de los niveles más altos entre los mamíferos, en tanto en la leche de vaca el

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INDUALIMENTOS • abril 2012

contenido de ella es de 4%. La leche
de vaca se usa como sustituta de la leche
materna encaso de que ésta sea insuficiente o esté ausente.
El intestino delgado del ser humano
contiene una enzima, la lactasa que
desdobla a la lactosa en glucosa y galactosa. Cuando esta enzima falla se
produce la intolerancia a la lactosa que
no es otra cosa que su mala digestión
y mala absorción, con las consecuencias
que aquí describimos.

¿Cómo la medimos?
Desde un punto de vista fisiopatológico,
lalactosa que no es digerida y los productos de la digestión producidas por
las bacterias del colon y parte distal del

ileon, atraen agua y electrolitos al lumen
intestinal, aumentando el volumen del
contenido del colon. La capacidad de
reabsorción de agua y electrolitos del
colon es sobrepasada y como resultado
se produce diarrea. La producción de
algunos gases como el hidrógeno, CO2,
metano yotros, pasan a la sangre y de
ahí a los pulmones donde son exhalados
y entonces, pueden ser medidos en el
aire espiramos. Es una prueba económica, fácil de realizar y no-invasiva.
Hay diferentes tipos de intolerancia a
la lactosa:
• Deficiencia congénita de lactasa.
• Deficiencia de lactasa primaria o de
aparición tardía.

SALUD
• Deficiencia de lactasa secundaria a
otras patologías:Post-gastroenteritis,
desnutrición, cirugía del tracto gastrointestinal, rotavirus, sobre crecimiento
bacteriano y enfermedad celíaca, entre
otras.
La deficiencia congénita de lactasa
(muy rara), probablemente genética,
autosómica recesiva, inicia su
sintomatología al nacimiento. La diarrea
aparece en el primer momento que el
lactante ingiere leche materna o leche
de vaca u otros productos con contenido
delactosa. Los niños están inicialmente
en buen estado general y apetito pero,
muy pronto aparece la deshidratación
y acidosis. De no recibir tratamiento
adecuado se agrega desnutrición
secundaria. El suspender la lactosa
resulta en una rápida mejoría de los
síntomas.
La deficiencia de lactasa primaria o
de aparición tardía (poblacional) es
aquella debida a la disminución normal
de la enzima lactasa en lamucosa
intestinal, que ocurre después de dejar
el pecho materno y se ve en un alto
porcentaje de la población humana. La
disminución de la lactasa puede ocurrir
tempranamente en la vida (entre 1 y 3
años) en poblaciones con mal
saneamiento ambiental y donde las
infecciones gastrointestinales y la
desnutrición son más frecuentes y el
cuadro se manifiesta más temprano.
Esto se presenta en edadesmás tardías
en países con mejores condiciones
ambientales (8, 10 y hasta 20 años).
En Chile, los aymaras y mapuches presentan cifras de déficit más altos que el
resto de la población, que tiene una
mayor mezcla con españoles. Se considera que alrededor del 50% de nuestra
población presentaría este tipo de déficit.
La declinación de la actividad de la

lactasa en la mucosa intestinal estaríagenéticamente determinada.
El diagnóstico diferencial, en lactantes
especialmente, debe hacerse con la alergia a la proteína de la leche de vaca ya
que en ambas condiciones está involucrada la ingestión de leche. En adolescentes y adultos debe hacerse con el
Síndrome de Intestino Irritable. Entre
las patologías que conducen a un síndrome de mal absorción, cuya manifestación común es la diarrea crónica,...