INTOLERANCIA A LA ALCTOSA

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Trabajo de revisión

Artemisa
en línea

Revista Mexicana de

Pediatría

Vol. 74, Núm. 1 • Ene.-Feb. 2007
pp 24-31

Intolerancia transitoria a lactosa: criterios
y procedimientos de diagnóstico
(Transitory lactose intolerance: procedures and clinical judgement for diagnosis)
Manuel Gómez-Gómez,* Cecilia Danglot-Banck,* Leopoldo Vega-Franco**
RESUMEN
La infección porrotavirus en niños lactantes se manifiesta con vómitos y diarrea asociada a intolerancia de la lactosa; sin embargo,
la deficiencia de lactasa se manifiesta también asociada a otras enfermedades. En esta comunicación se revisan los fundamentos
químicos de los hidratos de carbono, las enzimas implicadas en la hidrólisis de éstos, las características morfológicas de las estructuras en las que lasenzimas actúan y otras particularidades de los enterocitos. Se hace énfasis en los aspectos fisiopatológicos que
explican la deficiencia de lactasa, las manifestaciones clínicas de la intolerancia a la lactosa, los procedimientos de diagnóstico para
confirmar la sospecha clínica y el manejo médico-dietético de los niños con deficiencia de lactasa.
Palabras clave: Intolerancia transitoria alactosa, deficiencia de lactasa, diagnóstico intolerancia lactosa, infección por rotavirus,
diarrea posenteritis.
SUMMARY
In the rotavirus infection in infants usually associated to fever vomits, diarrhea and intolerance to lactose; however the lactase deficiency
it is associated to other diseases. In this report are review some of the chemical characteristics of the carbohydrates and the enzymesimplied in the hydrolysis of them, the morphological characteristics of the intestinal mucous, the enzymes related in the disaccharides
hydrolysis, and other particularities of the enterocytes. Emphasis is done in the physiopathological aspects that explain the lactase deficiency an also in the clinical manifestations of lactose intolerance and the procedures in order to confirm the clinicalsuspicion and the
medical and dietary handling of these children with lactase deficiency.
Key words: Transitory lactose intolerance, lactase deficiency, intolerance of lactose, rotavirus infection, diarrhea postenteritis.

En contraste a la deficiencia congénita de lactasa que ha
sido reportada en menos de un centenar de casos y de la
deficiencia primaria familiar (también de origen genésico)que se manifiesta desde la edad escolar y es frecuente en
adultos, la deficiencia transitoria de lactasa en los niños,
particularmente la asociada a la infección por rotavirus,
es un problema comúnmente observado en los niños, en
los que la leche es su principal alimento, especialmente en
lactantes con un episodio de diarrea que se prolonga por
un lapso mayor de lo esperado.2,3 Si biensuele ser motivo de sospecha clínica en el ejercicio cotidiano de la pediatría, tanto en niños con un episodio agudo de diarrea

como en aquéllos con enfermedades caracterizadas por
atrofia o daño de las vellosidades intestinales, como enfermedad celíaca, desnutrición severa, VIH/SIDA y muchas otras consignadas en una revisión sobre este tema.4
A un lado de una amplia gama de enfermedadesenterales o con repercusión en el intestino, en niños lactantes
con diarrea es común que los médicos opten por cambiar la fórmula de los bebés o bien le indican a los padres
una, desarrollada a partir de proteína aislada de la soya.
Si bien tal decisión tiene el propósito de que el niño no
sea expuesto a la lactosa y controlar así el problema diarreico, parece razonable que antes de que el médicodecida cambiar la fórmula del niño, recabe información
pertinente para sustentar su decisión; de esta manera podrá tener argumentos para pensar que el episodio de diarrea aguda puede ser por rotavirus o que se trata de un
niño con una desnutrición severa, o de un lactante nacido
prematuramente o con bajo peso al nacer, o bien que sea

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* Pediatra, Maestro en Ciencias, UNAM.
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