Intolerancia A La Lactosa

1130-0108/2006/98/2/143 REVISTA ESPAÑOLA DE ENFERMEDADES DIGESTIVAS Copyright © 2006 ARÁN EDICIONES, S. L.

REV ESP ENFERM DIG (Madrid) Vol. 98. N.° 2, pp. 143, 2006

INFORMACIÓN AL PACIENTESección coordinada por: V. F. Moreira y A. López San Román Servicio de Gastroenterología. Hospital Universitario Ramón y Cajal. Madrid

Intolerancia a la lactosa
¿QUÉ ES LA LACTOSA? ¿CUÁL ES LACAUSA DE LA INTOLERANCIA A LA LACTOSA? La lactosa es el azúcar predominante de la leche. La causa de la intolerancia a la lactosa es la incapacidad del intestino para digerirla y transformarla en susconstituyentes (glucosa y galactosa). Esta incapacidad resulta de la escasez de un enzima (proteína) denominado lactasa, que se produce en el intestino delgado. Se estima que el 80% de la poblaciónmundial (95-100% de los indios americanos, 80-90% de negros, asiáticos, judíos y mediterráneos) sufren intolerancia a la lactosa en mayor o menor grado. Muchos de ellos presentan síntomas que recuerdanal síndrome de intestino irritable. Curiosamente la población del norte y centro de Europa, que convive con ganado vacuno desde el Neolítico, tiene mayor tolerancia a la lactosa que el resto de lapoblación mundial. No existen diferencias en la prevalencia entre uno y otro sexo. En el 45% de las mujeres embarazadas que presentan el trastorno, este mejora durante la gestación. ¿CUÁL ES LA CAUSADEL DÉFICIT DE LACTASA? Existen múltiples causas de intolerancia a la lactosa, la más frecuente es la intolerancia primaria a la lactosa. La actividad de la lactasa es alta y vital durante la infancia,pero en la mayoría de los mamíferos, incluyendo los humanos, disminuye de forma fisiológica a partir del destete. Por eso, la intolerancia primaria a la lactosa se manifiesta en la mayoría de loscasos en la pubertad o en la adolescencia tardía. La intolerancia secundaria a la lactosa es causada por cualquier daño de la mucosa intestinal o reducción de la superficie de absorción. Este tipo de...