Intolerancia a la Lactosa

INTOLERANCIA A LA LACTOSA

DEFINICIÓN
Es la incapacidad para digerir la lactosa, un tipo de azúcar que se encuentra en la leche y otros productos lácteos.
La intolerancia a la lactosa se presenta cuando el intestino delgado no produce suficiente enzima lactasa. Las enzimas le ayudan al cuerpo a absorber los alimentos. El hecho de no tener suficiente lactasa se denomina deficiencia delactasa.
Los cuerpos de los bebés producen esta enzima, de tal forma que pueden digerir la leche, incluyendo la leche materna. Los bebés prematuros algunas veces tienen intolerancia a la lactosa. Los niños nacidos a término generalmente no muestran signos de esta intolerancia hasta que tienen al menos 3 años de edad.

POSIBLES CAUSAS
Después del destete, la cantidad de lactasa producida se reduce siel niño no está continuamente expuesto a la lactosa a través de su dieta. Por eso es importante introducir la lactosa de forma gradual. Al principio el bebé sólo puede digerir el calostro (agua rica en proteínas, sales minerales y factores inmunológicos). Después éste se va enriqueciendo con lactosa y lípidos hasta dar lugar a la leche definitiva. La leche de la madre se va haciendo más completaal ritmo de las enzimas del bebé. Es por tanto el organismo el que aumenta o disminuye las enzimas según sus necesidades, un desajuste en este proceso es el que provoca esta intolerancia infantil.
Problemas intestinales provocados por virus, bacterias o parásitos.
Celiaquía (enteropatía inducida por el gluten)
Enfermedades intestinales (Chron)
Intolerancia a las proteínas de la leche de vacaMalnutrición ligada a una diarrea prolongada
Operaciones quirúrgicas del intestino delgado
La toma de ciertos antibióticos 
Situaciones de malnutrición (anorexia o bulimia)

TIPOS DE INTOLERANCIA A LA LACTOSA

1. INTOLERANCIA PRIMARIA GENÉTICA O HIPOLACTASIA ADQUIRIDA

Es genética, progresiva e incurable

Se produce una pérdida progresiva de la producción de la lactasa, y por tanto unapérdida gradual de la capacidad de digerir la lactosa. Suele darse a lo largo de la vida en ciertos grupos étnicos y tiene una causa genética. Las personas con esta intolerancia van notando como la ingesta de leche les causa cada vez más síntomas. Más del 70% de la población mundial padece de esta intolerancia. Cuando es de carácter primario/genético no existe curación posible porque el individuono recupera el enzima y los síntomas sólo se alivian con la suspensión de los productos lácteos en la dieta. La intolerancia a la lactosa no es peligrosa y es muy común en los adultos, quienes en su mayoría al llegar a los 20 años de edad muestran algún grado de intolerancia.

2. INTOLERANCIA SEGUNDARIA

Temporal e Curable

La disminución de la producción de la lactosa es secundaria, ya queestá provocada por un daño intestinal temporal que tiene otra causa (ver posibles causas). Una vez la persona está curada y cuando la mucosa intestinal se ha regenerado, desaparece la intolerancia a la lactosa. 


3. INTOLERANCIA CONGÉNITA O HIPOLACTASIA

Desde el nacimiento y es incurable

Esta es una forma muy rara de intolerancia, provocada por un defecto congénito o genético. Se handetectado muy pocos casos en el mundo, la mayoría de ellos en Finlandia. Es imprescindible prescribir una dieta sin lactosa al lactante para evitar lesiones y complicaciones graves en su desarrollo.


SIGNOS Y SÍNTOMAS
Los síntomas se presentan frecuentemente de 30 minutos a dos horas después de comer o beber productos lácteos y, a menudo, se alivian no comiendo ni bebiendo estos productos. Lasdosis grandes de productos lácteos pueden causar síntomas peores que pueden incluir:
Distensión abdominal
Cólicos abdominales
Diarrea
Gases (flatulencia)
Náuseas
Los bebés o niños pueden tener crecimiento lento o pérdida de peso.

TRATAMIENTO
El tratamiento consiste en disminuir o eliminar los productos lácteos de la dieta. Su médico le indicará qué tipo de alimentos que los contengan...