Intro a biologia

Características de los seres vivos
Los seres vivos no pueden describirse como la simple suma de sus partes. La cualidad de la vida surge como resultado de las increíblemente complejas interacciones ordenadas de esas partes.
Los seres vivos son complejos y están organizados: La vida en la Tierra consiste en una jerarquía de estructuras, cada nivel de esta se basa en el que está abajo y sustentaal que está arriba. Todo cuanto tiene vida se construye sobre cimientos químicos basados en sustancias llamadas elementos, cada uno de los cuales es un tipo único de materia. Un átomo es la partícula más pequeña de un elemento que conserva las propiedades de ese elemento. Los átomos pueden combinarse de maneras específicas para formar estructuras llamadas moléculas. Solo los seres vivos fabricanmoléculas extremadamente grandes y complejas. Los cuerpos de los seres vivos se componen primordialmente de estas. Las moléculas de la vida son moléculas orgánicas, tienen un esqueleto de carbono al que están unidos al menos algunos átomos de hidrogeno. Aunque la disposición química y la interacción de los átomos y moléculas constituyen los bloques de construcción de la vida, la cualidad misma dela vida surge en el nivel de la célula. Todas las células contienen: genes, organelas, membrana plasmática y citoplasma. Las formas de vida mayores se componen de muchas células con funciones especializadas. En las formas de vida multicelulares, células de tipo similar se combinan para formar tejidos, los cuales desempeñan una función específica. Varios tipos de tejidos se combinan para formar unaunidad estructural llamada órgano. Varios órganos, que en conjunto realizan una sola función, forman un sistema de órganos. Todos los sistemas de órganos, en cooperación funcional, constituyen un ser vivo individual, el organismo. Un grupo de organismos muy similares cuya unión puede ser fértil, constituye una especie. Los miembros de una especie dada que viven en cierta área forman unacomunidad. Una comunidad, junto con su ambiente inanimado, es un ecosistema. Toda la región superficial de la Tierra habitada por seres vivos recibe el nombre de biosfera.
Los seres vivos responden a estímulos: Los organismos perciben y responden a estímulos de sus ambientes interno y externo. Los animales han desarrollado complejos órganos sensoriales y sistemas musculares que les permiten detectar yresponder a la luz, sonidos, sustancias químicas y muchos otros estímulos a su alrededor. Los estímulos internos se perciben mediante receptores de estiramiento, temperatura, dolor y diversos compuestos químicos. No solo los animales responden a estímulos. Las plantas, por ejemplo, crecen hacia la luz y las bacterias intestinales producen un conjunto de diferentes enzimas depende de los alimentos queingerimos.
Los seres vivos mantienen condiciones internas relativamente constantes (homeostasis): para conservarse vivos y funcionar con eficacia, los organismos deben mantener relativamente constantes las condiciones internas de su cuerpo. La homeostasis se mantiene con diversos mecanismos automáticos. No todas las cosas permanecen inmutables durante toda la vida de un organismo. Se presentancambios importantes como el crecimiento y la reproducción, pero ello no quiere decir que haya fallado la homeostasis. Son partes específicas genéticamente programadas en el ciclo vital de ese organismo.
Los seres vivos obtienen y usan materiales y energía: Los organismos adquieren los átomos y moléculas que necesitan del aire, el agua o el suelo, o de otros seres vivos. Estos materiales, llamadosnutrimentos, se extraen del ambiente y pasan a incorporarse a las moléculas del cuerpo del organismo. La suma de todas las reacciones químicas necesarias para mantener la vida se denomina metabolismo.
Los organismos obtienen energía por uno de dos mecanismo básicos: (1) Las plantas y algunos organismos unicelulares capturan la energía de la luz solar y la almacenan en moléculas de azúcar, muy...